[3], но была
их предшественницей, и Ричард полюбил её даже больше
тех трёх, известных. Теперь с Саккарой была связана его жизнь,
его будущее.
Лунная лодка поднималась над
ступенями пирамиды. Ричард опустил взгляд и сморгнул. Нет,
не показалось — на границе лагеря по одной
из невысоких, всего по пояс над песком, стен шла женщина.
Тонкая миниатюрная фигурка остановилась, раскинула руки, балансируя
на каменном блоке. Лёгкий ветер играл с её волосами,
заплетёнными в мелкие косы, и полами длинного светлого
платья. В полумраке и лунном свете волосы показались
Ричарду не чёрными, а красноватыми, как песок египетской
пустыни.
Обернувшись через плечо, она
посмотрела прямо на художника и улыбнулась, приложила
палец к губам.
Завороженно Ричард смотрел
на неё, невольно сделав несколько шагов.
Он не спешил окликать её — боялся разбудить
остальных. Женщина кивнула и поманила его. В ночной
тишине тихонько звякнули браслеты на её запястьях.
Затушив лампу и оставив
у палатки, он пошёл, даже не подумав
о возможных опасностях.
Они приближались к тёмному зеву
гробницы. Ночная гостья ступала неслышно, и только сейчас
Ричард заметил, что она шла босиком. Очевидно, змей
и скорпионов она почему-то не боялась.
В паре десятков шагов она снова
остановилась, обернулась, точно перегораживая собой вход,
и серьёзно покачала головой.
Ричард сглотнул.
— Кто Вы, мисс?..
— тихо спросил он, вглядываясь в её черты.
Лицо — красивое, экзотичное,
с удлинёнными тёмными глазами, искусно подведёнными — так
и притягивало взгляд. Хотелось немедленно сесть
и зарисовать, пока не забыл. Перенести на бумагу
длинные ресницы, красиво очерченные скулы, каждую черточку
ее лица и этот завораживающий блеск глаз.
Женщина улыбнулась и приложила
ладонь к груди. На пальце красовалось крупное кольцо,
по форме напоминавшее то, что Ричард недавно
зарисовывал.
Незнакомка указала куда-то
за спину художника. Обернувшись, он понял, что она
показывала на шатёр-склад, где стояли промаркированные ящики
с содержимым гробницы. Днём туда перенесли и высохший
труп мужчины, и саркофаг, и вывороченную часть стены,
расписанной искусными мастерами древности.
Когда Ричард посмотрел
на гробницу, женщина уже исчезла. Он даже глаза потёр
от удивления. Ну в самом деле, не могло же
показаться?..
Какая сила потянула его
к ящикам, художник не знал. Тот, что служил мертвецу
саркофагом, ещё не был заколочен. Повинуясь странному порыву,
Ричард приподнял крышку и заглянул внутрь, с сожалением
отмечая, что при переносе тело повредили, сломали руки.