Должно быть, выглядел он в тот момент
не очень, потому что Карнаган встревожился.
— Дорогой друг, может, вам стакан
воды или глоток свежего воздуха? Или ещё порцию виски?
«Свежий» явно было не про воздух в
самом густонаселенном городе страны, но Якоб с благодарностью
принял предложение.
Они едва успели встать из-за стола,
как в зале вдруг началась необъяснимая паника. Что-то тёмное
металось от одного стола к другому, под крики и звон бьющейся
посуды. В общей какофонии Якоб различил что-то вроде «уберите
псину!» и «здесь же приличное заведение!».
В голове снова зазвенело так, словно
противная обезьянка ударила в литавры, и, к сожалению это не был
благородный бабуин Тота.
А дальше все было как в замедленном
кино. Кто-то оттолкнул его прямо в стол. В сторону полетели дорогие
тарелки с золотой сеточкой Херенда[7],
брызнул осколками битый хрусталь.
Чёрные силуэты охранников устремились
к лорду с другой стороны... медленно, слишком медленно... как во
сне...
Якоб тряхнул головой, приходя в себя,
и успел увидеть растерянного Карнагана. Перед ним словно из
ниоткуда вырос старик в мышастом свитере и видавшем виды плаще.
Цепкие узловатые руки с длинными почерневшими ногтями сомкнулись на
шее лорда — тот и охнуть не успел. Лицо незнакомца исказила жуткая
гримаса гнева... В тот миг Яшу настигла совершенно безумная мысль:
а ведь так мог выглядеть сам Артур Стоун, лорд Карнаган, потеряй он
все и окажись вдруг на улице. Искажённое отражение... в данный
момент напавшее на оригинал...
Как по мановению волшебной палочки
время вернулось к обычному ритму, резко ускорившись. Подоспели
охранники и кто-то из посетителей. Завязалась потасовка. Якоб, как
через камеру с приближением, увидел уже свои руки, которыми пытался
одновременно и освободить лорда, и оттащить раскрасневшегося от
возмущения и алкоголя смутьяна. Запах перегара мог бы изгнать всех
фамильных бесов поместья. Призраков «Метрополя» точно разогнал.
Бродяга выкрикивал проклятья, мешая
слова русские с английскими и еще какими-то на неизвестным Якобу
языке. Когда он резко обернулся к Войнику, тот увидел глаза,
горящие настоящим безумием. Седые кустистые брови и торчащая во все
стороны борода, наподобие щетки шнауцеров, придавали образу вид на
грани трагедии и комедии.
Охранники уже оттаскивали от лорда и
Яшу, и нищего. Бродяга с удивительной силой вырвался, сбивая
Карнагана с ног. Оба налетели на соседний стол и повалились на пол,
увлекая за собой Войника, охранников, пытавшихся помочь
посетителей, а заодно и белоснежную скатерть вместе с тарелками,
чашками, соусницами, бокалами и прочими приборами скоропостижно
закончившегося бранча.