Впрочем, сегодня лорд Карнаган
приготовил для всех нечто действительно удивительное...
удивительное даже на взгляд его сына-скептика. Взглянуть на
содержимое ящиков, привезённых Каримом и его людьми, раньше времени
отец ему не позволил — обещал невероятный сюрприз.
Вечер шёл своим чередом. Гости,
разделившиеся на группы и шумно что-то обсуждавшие, уже проявляли
нетерпение. Присутствие мадам Анабель, вызывавшее неизменный
ажиотаж, успокаивало самых нетерпеливых. Укутанная в многослойные
яркие шали из тонкой дорогой шерсти и шёлка поверх строгого тёмного
платья, она притягивала внимание, точно экзотическая птица. Даже
Джонатан, предпочитавший не смотреть на эту гостью праздника, то и
дело оглядывался на обтянутый тёмным атласом столик, специально для
неё приготовленный. Там Анабель делала желающим расклады, прозревая
тайны прошлого и будущего. В данный момент она вела беседу с
мистером Паттерсоном, богатым американцем, выкупившим некоторые
экземпляры из коллекции Карнаганов.
«Не иначе как вещает ему, что в
прошлой жизни он был Александром Македонским», — насмешливо подумал
Джонатан и поспешил отвернуться, когда медиум загадочно улыбнулась
ему поверх плеча Паттерсона.
Молодой человек предпочёл заняться
другими гостями. Сэр Уоррен рассказывал ему о чудодейственных
свойствах порошков из мумий, которыми промышлял отец — мол, порошок
этот и с подагрой прекрасно справляется. Престарелый сэр Суррей
добавил, подмигнув, что и продлить силы и молодость мужчине порошок
вполне способен, если Джонатан понимал, о чём речь. Джонатан
понимал. Леди Дерби, хихикая, добавила что-то о сохранении красоты.
Молодой человек тут же сделал комплимент её прекрасному внешнему
виду, про себя отметив, что престарелая леди уже сама потихоньку
начинает походить на мумию.
Отец некстати исчез, и всё бремя
оказания гостеприимства теперь легло на молодого хозяина. Но
благородное собрание жаждало чуда, которое готовил лорд Роберт.
Джонатан затруднялся сказать, когда в
высшем свете получили распространение званые вечера с
разворачиванием мумий. Учитывая активную деятельность расхитителей
гробниц и охотников за сокровищами, добыть целый, нетронутый
экземпляр, а не фальшивку, сфабрикованную умельцами из разных
частей тел, было делом нелёгким. Молодой человек и рад был бы не
знать всех деталей, но «семейное дело» накладывало отпечаток,
приходилось разбираться и в таких вещах. Со временем египетская
история даже стала вызывать в нём интерес, но до страсти лорда
Роберта, как верно отметила медиум, ему было далеко.