А
княжич словно проверял силу проклятья, словно нарочно напрашивался.
-
И что же, - негромко спросил он, - никто прежде до тебя не докоснулся?
Крапива
не отводила взгляда от сцепленных в замок пальцев.
-
Случайно только.
-
И мужчины ты не знала?
Жар
прилил к щекам. Девица покачала головой и, поддавшись внезапной злобе,
выкрикнула:
-
И знать не хочу!
Княжич
показал белые зубы что оскалился.
-
Как поднимусь, со мной поедешь.
У
Крапивы перед взором всё поплыло.
-
Как?
-
Поедешь в мой терем. Станешь молодшей.
Лязгнули
волчьи челюсти – прокусили мягкий заячий загривок. Молодших жён в Срединных
землях вот уже целый век не заводили. Дорого, накладно… Да и кто отдаст свою
кровиночку в чужую семью, где у неё не будет ни прав, ни владений? Молодшие
только звались жёнами, на деле же чисто рабыни. Но и за такую долю, случалось,
боролись. Коли своего дома нет, коли нужда заставила, коли терять нечего… Лучше
уж знатного да богатого ублажать, чем побираться…
Нет,
не лучше!
-
Не поеду, - пролепетала Крапива.
-
Не бойся, не обижу. Ещё сама… ластиться начнёшь.
-
Это тебе дружина подневольная, а мне приказывать не моги!
Крапива
вскочила, и вовремя, ибо княжичу достало глупости выпростать вперёд руку –
схватить поверх рукава. Он со стоном поднялся на локте.
-
Ты, видно, решила, что я спрашиваю. Не играй со мной, ведьма. Если прикажу,
односельчане тебя в короб сунут и мне с поклоном поднесут.
И
поднесут ведь! Матка Свея поругается, поломает старенький деревянный забор со
злости, да и смирится. Сами ведь пригласили княжича в Тяпенки, сами молили о
защите…
-
Ты нам не господин, чтоб приказывать!
Княжич
попытался встать, но раны были свежи, и он завалился навзничь. Крапива же
выскочила вон.
Старый
Несмеяныч, дежуривший у входа, тут же метнулся внутрь: мало ли, что ведьма
натворила над его воспитанником?
После
жаркого тяжёлого воздуха избы летний зной снаружи показался едва ли не
благословением. Крапива прислонилась спиною к стене и, не в силах боле
держаться, сползла на землю. Так её и застала Матка, спешащая к гостям с
примочками из кислого ледяного молока.
-
Грозился? – коротко спросила она.
Крапива
кивнула. Грозился, что уж. Вот только не выпороть и не казнить, а куда как
хуже…
-
Домой иди да со двора не показывайся, покуда не уедут. Кликну, если хуже
станет.