Поймают
срединного княжича и его дружину, так всех до единого перебьют, и тогда войны
не миновать! И снесёт ураганом расправы маленькую деревеньку.
Крапива
неслась что есть мочи, а всё казалось, что не обгонит конных воинов. Скакуны у
них были крепкие и выносливые, низкорослые, мощноногие. Могли днями и ночами
без передыху идти. Благо, бегали плохо, не быстрее человека. На то и надежда.
Крапива
влетела в деревню ни жива ни мертва, насквозь мокрая не то от жары, не то от
страха. Сразу кинулась к дому Свеи, заколотила.
-
Матка Свея! Матка!
Отворила
Ласса. Время уже было позднее, в избах зажглись лучины.
-
Матушку зови! – закричала Крапива и сама не поняла, как ввалилась в дом и упала
на колени от усталости.
-
У княжича она… Крапивушка, да на тебе ж лица нет!
Ласса
метнулась набрать воды, подала подруге ковшик. Руки у Крапивы дрожали –
половину расплескала.
-
Зови матушку! Беда! Беда!
Встретятся
срединный княжич с суровыми шляхами, и неизвестно ещё, кто Тяпенки больше горем
напоит. Приглашала Свея гостей для защиты, а посадила на шею Лихо.
Напуганная
Ласса мигом приволокла мать, и та, увидев Крапиву, обмерла.
-
Не томи!
Травознайка
едва языком шевелила:
-
Шляхи идут. С холма видала...
Тут
бы Свее сесть да разрыдаться. Али Свету с Тенью требы вознести, авось подсобят.
Но не привыкла Матка раньше времени опускать руки. Она нахмурила густые брови,
мышцы её, мужику на зависть, напряглись под льняной рубахой: одна родную
деревню оборонит, никаких богов не надо!
-
Ласса! Кликни девок, пусть наряжаются и к воротам – встречать. Да поднесите
молока, для них первое лакомство. Костёр во дворе разведите, им не привыкать. И
чтоб к Старшему дому ни на шаг не подходили!
Ласса
обернулась уже в дверях.
-
А ты, матушка?
-
А я пойду срединников прятать, чтоб на шум не вышли. Крапива, ты куда
собралась?
Травознайка
того и сама не ведала, да на месте сидеть невмоготу.
-
Ополоснись – и ложись спать. Хватит, натерпелась уже сегодня.
-
Я домой… Матушка осерчает.
-
Матушке твоей я передам. Тут ложись.
Крапива
слабо кивнула, но дверь уже хлопнула: Свея согласия не дожидалась, без того
знала, что её слово – закон.