-
Ты, княжич, никак умом повредился?
Дубрава
выпрямился, навроде как угрожающе, а у самого ухмылка в усах так и гуляет!
-
Не бывало у нас такого, чтоб людьми плату брали!
Княжичу
же слова Матки что сухой горох.
-
Не в рабыни беру у тебя девку, а в жёны.
Свея
глянула на Крапиву: на той лица не было, какие уж тут сваты?
-
Это ты, княжич, у отца с матерью её спрашивай. Я девку неволить не стану.
Крапиве
аккурат под материну юбку спрятаться и захотелось, лишь бы не стоять перед
княжичем. Статный и могучий, с гордо выпрямленной спиной, точно вырезанный из
тёмного дерева. Любая девка рассудка бы от счастья лишилась, прильнув к его
груди! Вот только былая красота боле не обманывала взор: ожоги сделали лик
столь же уродливым, сколь и душа княжича. И уж этого он травознайке не простит!
Влас поманил её к себе.
-
Что обмерла? Иди сюда, не трону покамест. Вот моё слово, Матка Свея. Отдашь мне
девку здесь и сейчас, назовёшь молодшей женою, остановлю своих молодцев. А нет,
- быть битве.
Тогда-то
Крапива поняла, отчего Свея раскраснелась, отчего гостей не встречает, а всё
княжичем занята. Упрашивала сдержать горячий нрав да не устраивать драки со
шляхами. Одно дело – присоединить Тяпенки к Срединным землям, назвать своими да
посадникову метку в землю воткнуть. Тогда, коли кто посмеет грабёж чинить,
перед посадником и отвечать будет. Уж тогда племя степняков поостережётся
захаживать в деревню как к себе.
Совсем
другое – сражаться на ничейной земле. А Тяпенки как раз такие и есть, ничейные.
И
счастье, если изб не пожгут да баб не разложат в пылу битвы! Или того хуже:
проиграет княжич, явившийся лишь с малой дружиной и не оправившийся от ран. И
тогда уже Тяпенским отвечать и перед отцом его, князем великим, и перед вождём
шляхов. А тех, кто гостя позволил обидеть, не щадят ни свои, ни чужие…
Выходит,
дорого дают за крапивину жизнь…
Девица
медленно подошла к Власу. Голос её охрип, чужим зазвучал.
-
Помилуй, княжич. По доброй воле твоею стану, но не чини расправы. Возьми
Тяпенки под княжеское крыло миром…
Глаза
у Власа были, что омуты. И тлело в них что-то, о чём Крапива и помыслить не
решалась.
-
Матка Свея предлагала мне свою дочь в молодшие, но я не взял. А тебя возьму. И
род твой получит ту плату, каковую ты сама выберешь. Назовёшься моей, девица
Крапива?