Гости все прибывали. Торжественно
вошла княгиня Шереметьева с сыном и, как ни странно, без Буси.
Явился папаша-Волконский, бросивший на меня хмурый взгляд через
зал. Я по-прежнему бесцельно болтался у стены, но тут вдруг понял,
что надо срочно искать пути к отступлению. Ко мне через весь зал
пробирался Дмитрий Шереметьев.
— Виктор! — радостно завопил княжич,
не дойдя меня метров пять и на корню убив идею притвориться, что я
его не заметил. — И ты здесь!
Похоже, Дмитрий был ничуть не
расстроен тем, что из-за меня его брат отправился к праотцам. Хотя,
учитывая их семейные отношения, скорее, после этого он стал любить
меня только больше.
— Я тоже рад тебя видеть, — ответил я
с искренностью человека, которому только что сообщили, что в канун
новогодней ночи ему придется задержаться на работе. Ненадолго,
часов на восемь. Не то чтобы я не любил княжича, просто от его
пустой болтовни уши могли свернуться в трубочку у кого угодно.
— Как твои дела? Что интересного в
Лазаревом? Говорят, ты спас княжну? — начал безостановочно болтать
Шереметьев, пытаясь подцепить с подноса с закусками одновременно
все и сразу. К счастью, отвечать на эти вопросы не требовалось, они
служили только для того, чтобы заполнить паузу.
— Ты в курсе, что графиню Березову
собираются отправить на каторгу? — продолжал Дмитрий, запихивая в
рот одновременно соленый огурец, кусок селедки, эклер и запивая все
это молоком. Я мысленно пожелал ему в случае чего добежать до
золотого унитаза.
— Разумеется, — честно соврал я. На
самом деле я банально забыл о красавице, натравившей на меня банду
головорезов, так что даже не интересовался ее судьбой.
— Очень жалко, хорошая была женщина,
хоть и наделала глупостей, — протараторил Шереметьев голосом
человека, которому вообще не жалко. — Кстати, ты завтра случайно в
бильярд не идешь? И на вечерний покер. И скачки тоже будут. Бильярд
в шесть, покер в семь, скачки в восемь.
— Нет, я очень занят, — отговорился
я. — А ты идешь на что-нибудь? Ты же любитель и того, и другого, и
третьего, мне даже интересно, что ты выбрал.
Дмитрий посмотрел на меня, как на
идиота.
— На все, само собой. Зачем
выбирать?
— Но если бильярд в шесть, покер в
се...
Я принялся загибать пальцы, потом
махнул рукой. Способность княжича посещать все светские развлечения
одновременно давно стала притчей во языцах, бессмысленно
спрашивать, когда он все успеет.