Я еще раз прислушался к своим ощущениям. Нет, дело не в этом. И
почему Хелтрик не берег столь ценный груз?
Запрыгнув в кузов, я понял, почему полуорк распускал руки.
Неизвестная, что погибла от истязаний полуорка, была лишь довеском.
В углу, укрывшись остатком платья погибшей, свернувшись калачиком и
уже почти не реагируя на окружающий мир, лежал истощенный, но еще
живой ребенок народа Н’аэлора. Я отбросил тряпку в сторону и
увидел, как глаза девочки пришли в движение. Белые волосы, смуглая
кожа, острые уши, на вид, лет десять-двенадцать, не больше. Не
полукровка, не из эльфов, что живут на южной оконечности Западных
Земель. Она была чистокровной уроженкой Вечного Леса, жители
которого, так же, как и я, поклонялись Нильф. Вот только если я был
пусть и могущественным, но слугой, то они, по преданиям — дальней
родней.
— И что же мне теперь делать? — спросил я у пустоты, глядя на
то, с каким трудом дышит дитя Вечного Леса.
Эту жертву Нильф у меня не примет, как не позволит и оставить
этого ребенка умирать посреди пустоши. Я уже чувствовал, как из-за
недовольства божества покалывают печати на моих ладонях, принуждая
делать то, чего я бы хотел меньше всего.
«Я помогу ей добраться до города, не проси меня о большем,
Нильф», — обратился я к богине.
«Меня это устроит», — прошептал в ответ ветер.
Я опять посмотрел на свой внезапный груз. Эльфийка замерла и
сейчас не моргая смотрела на меня, и единственное, что я видел в ее
глазах — страх.
Магия, дарованная всем разумным расам Темными Богами способна на
многое. Уплатив достаточную цену, ты можешь призвать демонов,
увидеть будущее, наложить проклятье или поднять умертвие. Темные
Искусства способны дать человеку многое, вопрос лишь в
благосклонности богов и в навыках самого колдуна. Но есть и вещи,
недоступные магии.
Мы не можем создавать металлы.
Мы не можем полноценно воскрешать мертвых.
Мы не можем солгать богам.
Магу доступно ценой собственной крови или иной жертвы стать
сильным, быстрым, почти неуязвимым. Я могу отрастить потерянную в
бою руку или глаз, я уже так давно продлеваю собственную молодость,
что скоро сравнюсь в долгожительстве с эльфами. Но магия никогда не
заставит твоего коня скакать быстрее, а если уж ты попытаешься —
животина упадет замертво буквально через час, разорванная темной
силой изнутри. Потому что любой, кто пользуется магией, должен
иметь способность отблагодарить богов за их дар. Иначе это не
работает. Такова цена искусства.