___
— Твои одежды вновь грязны, мой ученик. Снова по
невнимательности испачкался и не успел переодеться?
— Да, наставница. Я стал удивительно неуклюж в последнее время.
Это нисколько не связано с тем количеством знаний, которыми вы
щедро со мной делитесь! Я безмерно рад и благодарен всему, что вы
мне даёте.
— Ты стал говорить ещё складней, чем в нашу первую встречу. Я
знаю причину, не отпирайся. Почему ты не рассказал мне, что
служитель Эшшу не заботится о тебе должным образом? — Иштар не
поменялась ни в лице, ни в позе, когда произносила это, но Пагатэша
прошиб холодный пот. Конечно, ей известно всё, что творится в её
храме.
— При всём уважении, наставница, это только моё дело. Моё и
Эшшу. Я не намерен просить заступничества в столь мелочном вопросе.
Это недостойно такого как... — он пытался мучительно подобрать
слово, но у него не получилось.
— Такого, как ты?
— Мм, нет. Не это я хотел сказать. Не достойно... того... кем я
стану.
— В твоём голосе сквозит сомнение, дитя.
— Как бы объяснить... — он почесал лоб.
— Любыми словами, какие тебе сейчас известны.
— Тогда, хм. Я сейчас ваш ученик, но это может измениться в
любой момент, если я сделаю что-то не так. Я не питаю глупых
мыслей, что так теперь будет всегда. Вы можете в любой момент
передумать и выгнать из зиккурата, или вообще убить. Нет, не то,
мысль убежала, простите, наставница.
— Ничего, не спеши. Я всё ещё слушаю.
— Моё место шаткое и глупо было бы по каждой такой мелочи бежать
к вам с нытьём. Тем более, я же не девчонка и уважать себя нужно
научить лично, а не через старших. Он мне завидует. Я его понимаю,
и потому было бы низко просить у вас заступничества.
— А если бы не понимал?
— То спросил бы, но всё равно не стал бы просить
заступничества.
Она слегка повела головой.
— Это наивно, глупо и любопытно одновременно. Скажи, дитя, всё
это можно было бы сказать проще и короче, как думаешь? Скажем,
используя слова: милость, власть и ответственность.
Пагатеш надолго задумался.
— Ваша милость... — медленно начал он, — даёт мне... не
власть..., но ответственность?
Иштар улыбнулась.
— Ты смышлёный, мне это очень по душе. Ответь ещё на один
вопрос.
— Сколько угодно, наставница.
Богиня снова улыбнулась.
— Ответь, что для тебя является самым важным?
— Я... эээ ... не совсем...
— Что ты считаешь самым важным на свете, дитя? То, что важнее
чего бы то ни было. Нечто высшее, что стоит надо всем. Над людьми и
их мелочными желаниями, над указами правителя и наставлениями
родителей. То, ради чего и должно существовать всё сущее, и нечто,
что существует ради всего сущего. Сила, что, по-твоему, должна всем
руководить. Что это?