— И что же ты можешь из всего этого почерпнуть?
— Что у каждого своё понимание важного. А ещё, что почти у всех
оно довольно простое. То, к чему они в какой-то мере относятся. То
есть людям важно быть частью чего-то, что они считают важным.
— Так ты нашёл свой собственный ответ?
— Наверное, да.
— И что же по-твоему, суть самое важное?
— Справедливость
___
— Что это, наставница?
Они ступили на зыбкую тропу, сотканную будто из лунной радуги,
скрывшую их от посторонних глаз.
— Это тайные тропы. Они сокращают путь, когда нужно преодолеть
большие расстояния.
— Я когда-нибудь смогу также?
— При должном усердии, да.
— А куда мы идём?
— К моей наставнице.
Пейзаж резко изменился, тропа оборвалась и оба вышли в
совершенно иной местности. Здесь было раннее утро, кругом было не
счесть цветов и деревьев. Неизвестные птицы затерялись в ветках и
напевали песни. Пагатеш во все глаза смотрел на диковинное.
— Что это? Иной мир?
— Нет. Всё те же земли. Просто чем дальше от родных краёв, тем
менее похожа природа на привычное. Когда-нибудь ты отправишься в
путешествие по другим землям, в другие, далёкие города и будешь
познавать иную жизнь и культуру.
— Как же далеко мы находимся от Вавилона?
— Не так далеко, как могло бы показаться. Идём.
Каменная дорожка вела вглубь зарослей и чем дальше продвигались
путники, тем тяжелее это становилось. Какая-то тяжесть давила, не
давая нормально двигаться вперёд. За очередным поворотом показался
дом. Он выглядел ничем не примечательным. Обыкновенный дом, каких
Пагатеш успел повидать, но ощущение чего-то практически безгранично
могущественного буквально сковало, стоило сделать шаг в его
сторону. Нечто придавливало к земле, заставляя пасть ниц и не
шевелиться до тех пор, пока не позволят.
— Что же ты? — Иштар веселилась. Иштар улыбалась. Иштар почти
что смеялась, глядя на него, но Пагатеш ничего не мог с собой
поделать. С трудом сделав ещё шаг, он почувствовал, как это
давление усилилось и колени сами собой подогнулись. Из последних
сил он всё же взял себя в руки и сделал ещё шаг, но тут же рухнул,
распластанный по земле.
— Три шага. Какая сила духа, — прозвучало в голове, но Пагатеш
никак на это не отреагировал. Ему хотелось плакать и просить
прощения за то, какой он никчёмный, за то, что он жив и одним своим
присутствием оскверняет окружающее. Иштар спокойно прошла мимо него
в дом и провела там, казалось несколько жизней, хотя небесное
светило едва показалось из-за горизонта полностью. Наставница вышла
и бросила «возвращаемся». Тут же тот червь, что приполз вместе с
ней, начал отползать обратно, скуля, как побитый пёс. Спустя сотню
жизней Пагатеш вспомнил, что он человек, а не червь и встал на
ноги, тяжёло дыша и пошатываясь.