- Он не чудий, а шиммелев! - поправил Заноза,
стараясь не подать виду, что испугался. Пристукнут Кая, там и
до Занозы дело дойдет - кто Вентиску с ребятами
свел?
- Наболтал, а вы поверили.
- Ты тоже поверил.
- Ну и я вместе с вами. Уж больно складно врал. На
золоте есть, на бархате спать...
Не сулил он ничего, подумал Заноза, но благоразумно
промолчал. Это ты, Репа, сам себе насулил. А теперь виноватого
ищешь.
- Говорил я уже, - Клык зло сплюнул в огонь. - Было
дело. Я под стол пешком ходил, а помню хорошо. Вся округа
шумела. Что кавенову женку Шиммель обрюхатил, когда она
ватаге попалась, вместе с поездом свадебным. Потом баба то ли
родами померла, то ли Кавен ее кончил, вместе с дитем, тут
уже разное болтали. А Вентиска аккурат по возрасту
подходит.
- Да услышал где-то и примазался, - фыркнул Репа. -
Наживка на дурней нужна? Нужна. Мы и клюнули.
- И сожрут нас с потрохами, - торжественно заключил
Щавлик и чертыхнулся, вскочив - от правой опорки повалил дым.
Помолчали, слушая шипение и проклятия Щавлика,
пинающего сырой растоптанный мох. Заноза ерзал на чурбачке.
- С другой стороны, - протянул Клык, - Хотел бы он
нас скормить - давно бы скормил. Вторая седьмица на исходе.
Ждет он чего-то. А чего здесь можно ждать?
Заноза с уважением посмотрел на Клыка. Варит
котелок у парня. Действительно - наглая чудь могла бы их
давно стрелками перещелкать, по одному, если б
захотела. Если б Кай захотел. Ан нет, ждет, бродит, у дуба
страшного сидит. Значит, не врал. Таки Шиммеля ждет.
- Пойду лошадей гляну. - Заноза встал, растирая
поясницу. От бездействия и холода все тело затекло.
Он вышел из круга света в мокрый мрак, мимо
землянок, крытых ветками и дерном, к навесу. Заслышав шаги,
лошадки зашевелились, зафыркали, потянули морды через хлипкую
загородку. Среди темных морд одна белесо светилась в ночи -
каева сивка ткнулась мягким храпом Занозе в ладонь. Тот
скормил кобылке припрятанный с ужина сухарь, погладил ее по
носу. От лошадей тянуло теплом, хотелось втиснуться между
ними и заснуть. Но спать стоя Заноза не умел, а в сырую
вонючую землянку надо забираться всей гурьбой, иначе сдохнешь
от холода.
Он вздохнул, поежился, потер ссутуленные плечи и
побрел в темноту, от ствола к стволу, ощупывая их протянутой
рукой. Другой рукой он прикрывал лицо от веток.