живые лошади, спят, молятся, бодрствуют
люди.
Осторожное внимание псов, ну и здоровенные же!
Блуждающее в пространстве сознание натолкнулось на
каплю расплавленного золота, Кай замер, зарывшись
пальцами в мелкий гравий. Он словно бы плавал в бессветной
толще воды, вылавливая смутные образы и осколки.
Там, в самом сердце человечьего лагеря был
кто-то... золотая кровь струится по жилам и жилочкам, до
самых кончиков пальцев, золотая, золотая...
Родич.
Словно солнечный осколок упал в подернутую инеем
осоку, в спящие торфяники.
Вот ты, - подумал Кай. Мысли его сейчас были
короткими и мелкими, как у мыши-полевки.
Ты.
Такой же, как я, только не знаешь об этом.
Он потянулся, приглядываясь, принюхиваясь,
заворожено, как чуденыш, углядевший блестящую бусину.
Ты кто такой.
Кто.
Круги расходятся по воде, колеблется эхо.
Этот, в шатре, не спит. Мает его что-то. Болит
рука, правая. Пошипливает перо, которое держат в левой,
стремительно пробегая кончиком по рыхлой тряпичной
бумаге.
Пишет.
Мысли золотого тоже блуждают по болотам,
подгоняемые болью и лихорадкой, но их направляет воля, ясная и
прямая, как взгляд.
Пляшет огонь светильника. Носятся по тканевым
стенам темные тени.
Хочется коснуться ледяными пальцами и затушить
свет.
Расплавленное золото застынет. Останется слиток
металла, медленно коченеющее тело за столом.
Тыыыыыы....
Замедляется дыхание, сердце еле бьется. В
стеклянном ночном воздухе мечутся силуэты нездешних птиц или
бабочек. Лепет их крыльев сбивает с толку.
Все равно, что пытаться погасить отражение свечи в
зеркале.
Пальцы скользят по стеклу.
Кай вздрогнул и пришел в себя.
Он совсем закоченел, лежа на земле. Даже теплый
плащ и кожаные штаны промерзли насквозь. Край капюшона
заиндевел.
Нестерпимо хотелось есть.
Ничего не вышло.
Слишком сложно. Слишком далеко.
Что-то еще было рядом, невидимое. Зашуршало.
Тыркнулось ледяным в рукав.
Кай осторожно повернул голову. Оцепенел. Закусил
губу.
Мимо лица, приминая кустки травы, лилось чешуйчатое
тело. Долгое, темное, маслянистое.
Потрескивала, ломаясь под тяжестью, тонкая корка
льда у берега.
Голова уже утекла вперед, Кай ее не видел.
Прошла целая вечность, пока болотная тварь,
толщиной с поваленный ствол, не канула с суши под воду.
Неслышно втянулся хвост.