Чудовы луга - страница 98

Шрифт
Интервал


   Стукнул засов, в щель просунулась растрепанная женская  голова. Из натопленного помещения повалил пар, запахло едой и  сладковатым скотьим духом. Пронзительные вопли стихли.

   Кай отстранил женщину и вошел, хрустя сухой соломой. В углу,  за загородкой топталась коза, с печи уставились на пришельца три пары  блестящих глаз, круглых от любопытства.

   Грубо сколоченный стол, сундук вместо лавки, лестница из горбылей прислонена к темному проему, ведущему на чердак.

   Небогато.

   Кай сунул хозяйке архенту, скинул плащ и сел за стол,  задвинувшись в угол, в самую тень. Масляный светильник чадил и  потрескивал, освещая в основном сам себя.

   Разглядев серебряную монету, женщина успокоилась и  захлопотала вокруг позднего гостя -  выставила перед ним чистую миску,  протерев ее передником, наскребла овсянки из горшка, отрезала ломоть  хлеба.

   Кай принюхался, повертел носом. В последнее время  он ничего  толком не мог в себя запихать. Есть хотелось ужасно, но вид пищи  вызывал отвращение. Хлеб - и тот в горло не лез.

   Пока он ковырял овсянку, залитую духовитым козьим молоком, хозяйка накинула кожух и вышла во двор, обиходить кобылу.

   Дети на печи зашевелились, повысовывали головы, начали  шушукаться. Кай глянул на них равнодушно, зачерпнул каши, попробовал  проглотить.

   Не лезет.

   - Слушай, свари мне супу, - попросил он, дождавшись, когда стукнет дверь. - Я тебе дам еще денег, много. Супу хочется.

   Накатила усталость, такая сильная, словно он не ехал неделю  по относительно ровной дороге, а тяжко работал. Тело болело, как  избитое.  

   Хозяйка пожала плечами, кивнула. Поковырялась в ивовой корзине, достала несколько луковиц, муку из ларя.

   Пряностей в этом бедном доме, конечно же, не водилось. 

   Коза в углу возилась, постукивала копытами, дергала солому из подстилки.

   - Одна живешь, - сказал Кай, чтобы не молчать. - Что так?

   - Муж с борти упал о прошлом годе, - неохотно ответил  женщина, стуча ножом. Резко запахло луком, Кай поморщился. - Сгорел в  единый месяц. А чего тебе?

   - Как же ты тут одна справляешься?

   - Да пропросту, что же сделаешь. Зимой тяжко, но держимся, а дров свекор подкинул.

   Жареный лук шкворчал в масле, в горшок сыпанули муки.

   Дети заныли, подталкивая друг друга локтями и норовя соскочить вниз.