– Дядька Сысой, – спрашивал Тимошка у бывалого мужика
из Усть-Цильмы, – говорят, что дальше путь и того труднее станет.
Верно?
– Все верно, парень. Камень пройти не так просто.
Пока до нужной речки доберёмся. Вроде Сосьвой прозывается. Недели
через три-четыре доберёмся до Печоры. И это будет большой удачей.
Можно и полтора месяца карабкаться по камню. Как погода и снега
какие навалит матушка Зима.
– А города или деревни там будут?
– Не больше пяти, сынок. Так что запасайся терпением
и береги силы. Потом беречь свою силу тебе не придётся. Пупы рвать
будем, если хотим живыми дойти хотя бы до Сосьвы. Там уже можно
считать, что путь пройдён. По земле, парень.
– Тоже по рекам надо будет идти?
– По рекам, сынок. И даже
по морю. А оно в тех местах уж так свирепствует!
– Я ещё не ходил по морю,
– признался Тимошка. – Батя у меня два года назад вернулся с Новой
Земли. Моржовую кость привёз. Теперь у семьи имеется достаток.
– Мореходом, значит, был, – качнул головой Сысой. – А
ты что ж отстал?
– Мамка не пустила. Я
просился... Старший брат ходил. А батя должен скоро помереть. По
всему видно было, как уходил с вами.
– Нельзя так говорить про отца, – упрекнул Сысой. –
Нехорошо сказал, парень.
Тимошка погрустнел. И правда, что он так про отца?
Пусть живёт себе, пока Бог его к себе не прибрал. А, может, уже
прибрал?
Эти мысли сильно подействовали на юного бродягу. Но
силы его уже иссякали, и тяжёлый сон сморил его. Мороза даже не
ощущал.
Как и предрекал Сысой, обоз тащился по Печоре ещё
больше месяца, а затем начались мучения перехода через Камень. Тут
Тимофей понял, что такое труд на истощение. Он так уставал, что не
мог поесть перед сном. Просто валился на охапку соломы и тут же
засыпал. Кто-нибудь укрывал парня полушубком или
попоной.
И люди далеко не всегда выдерживали такой путь. А все
были закалённые и испытанные людишки. И через две недели Тимофей с
грустью и печалью проводил Сысоя в мир, откуда уже не
возвращаются.
А спуск к речке Сосьве оказался ненамного легче.
Сплошные каменные завалы, засыпанные снегом и низким ельником.
Пришлось в одном стойбище самоедов отобрать десяток оленей и
перевьючить часть груза на них. Однако не прошло и десяти дней,
как самоеды с оленями незаметно исчезли и прихватили немного
груза.
– Снарядить человек пятнадцать в погоню! –
распорядился поп Яков. – Мы должны догнать и строго наказать
язычников!