- Я льдин, что ли, не видел? –
обозлился Валик, сделав кислую мину на лице. – По-моему, только
этим и занимаемся всю нашу экспедицию. Осточертели уже до коликов в
животе.
- Подойди – подойди, - продолжал
настаивать хитрый Кузьмич, заранее предвкушая комизм ситуации. –
Когда увидишь, сам всё поймёшь. Вот тогда и посмеёмся вместе.
Валик нехотя, вяло поднялся, словно
ему предлагали некую невидаль. Подумаешь, льдины! Он что, все эти
недели только тем и занимался, что напропалую сидел в своей рубке,
рисуя обнажённых барышень, никогда не выходя на свет божий? Ледовых
полей не видел? А что тогда делал атомоход, как не круша их под
собой?
- И девочку нашу прихвати с собой, -
подтолкнул его Кузьмич.
Лиля вскочила более решительно,
нежели её товарищ. Характерная черта чисто женского любопытства не
преминула вырваться наружу.
- Пойдём! – потащила она
упирающегося Валика. – Чего стоишь, как столб соляной среди
пустыни? Глянь на лица, окружающие нас. Вот-вот готовы лопнуть от
смеха, наблюдая за твоим неверием.
Отдав Муську Васильчикову, девушка
потащила радиста к правому борту, сразу за блоком антенны.
А когда оба подошли к
разделительному лееру, прильнули к борту и свесились, ожидая
увидеть всё те же бескрайние поля белых льдин, едва не лишились
голоса.
Прямо под ними расстилалось сплошное
спокойное полотно чистой воды, простиравшееся от горизонта до
горизонта.
- Ох! – только и вырвалось у
Лили.
Валик внезапно изменился в лице.
- Но… п-по-звольте! – непонимающе
уставился он перед собой, обводя ошарашенным взглядом чистое, безо
льда бесконечно тихое море. – Эт… это что? – запнулся он.
Сзади, за их спинами послышался
взрыв хохота. Смеялись все. Смеялся Васильчиков, хохотал Толик,
усмехался Кузьмич, даже хмурый Брянцев сдерживал в себе улыбку. Не
смеялся только Рябышев, по-прежнему оставаясь печальным и поникшим,
чувствуя за собой вину свалившейся на них трагедии. Даже Муська,
казалось, насмехалась исподтишка над Валиком, топорща усы и задрав
хвост в руках матроса. И хоть смех и напоминал, скорее выброс
нервных эмоций, всё же это был первый весёлый звук, раздавшийся на
корабле со времени проведения неудачного эксперимента.
- Я не… - икнул Валик, - я не понял.
Эт… это что ещё за хрень?
Он уставился на всех присутствующих
глуповатым взглядом.