– А льдины где? Где айсберги? Где
полярное наше незаходящее в эту пору солнце? Где груды льда под
днищем ледокола, едрит его в печёнку? – Последние слова он выпалил
едва ли не скороговоркой.
Лиля обводила взглядом чистый
сплошной горизонт. Дул тихий слабый ветер, и в полнейшей тишине
светило тёплое, не по-арктически, солнце, отражаясь в морских водах
полнейшего штиля. Ледокол просто стоял посреди чистейшей, безо льда
воды.
- Так это… - едва не пискнул от
потрясения Валик. – Это не море Лаптевых? Не Северо-Ледовитый
океан?
- Нет, - толкнул его в бок
Толик-лаборант, подавая из-за спины бинокль. – Взгляни, Фома ты наш
неверующий. Знаешь, как в анекдоте? У художника спрашивает один
неверующий: «Это вы нарисовали картину? Да, - отвечает тот. – А
почему у вас Бог в валенках нарисован? Где вы видели Бога в
валенках? –Художник рассмеялся: - А где вы видели Бога БЕЗ
валенок»? – Толик хохотнул. – Так и ты.
Лиля прыснула. Ей тоже подали
бинокль. Когда они навели окуляры на что-то движущееся в ленивых
прозрачных волнах, оба едва не схватились за руки от изумления.
Вдалеке, резвясь и выпрыгивая из воды, играючи проносились
туда-сюда несколько морских созданий, при виде которых у радиста
отвисла челюсть. Над головой в чистом без облаков небе порхали
чайки.
Толик тихо толкнул в бок
Васильчикова:
- Сейчас начнётся. Вопросам не будет
конца.
- Ну, ты же знаешь нашего Валика, -
тем же шепотом откликнулся тот. – В каждой чёрной дыре найдётся
человек, ищущий выключатель. Наш радист как раз из той породы.
- Де… - дель… - Валик поперхнулся,
проглатывая в горле комок величиной с воздушный шар. - Де…
дельфины, - наконец выдавил он. Ещё секунда, и бедный радист сполз
спиной по внутренней обшивке борта. – Де-льфи-ны, - протянул он
зачарованно. – Здесь? В Ледовитом океане?
Теперь хохоту не было предела.
Валентин сидел на палубе, прислонившись спиной к лееру, и снизу
смотрел на смеющихся товарищей. Истерические нотки смеха постепенно
уступили настоящему приступу веселья, как бывает всегда, когда
пережив крупную неприятность, организм требует немедленной
встряски.
- Да нет же, - повторил Толик. – Мы
уже не в Северных широтах.
- А где? – пролепетал Валик, пытаясь
подняться на негнущихся дрожащих ногах. – Где, в беса вашу
душу?
Внезапно смех стих, и все одним
разом обернулись к академику.