– Заткнись, пока не удавил!
Никто тебя не тронет, а спать не дашь – сам за круг
вышвырну!
После этого колдун вернулся на
свой войлок и сразу уснул.
А Тамир так и не сомкнул глаз –
примеривался к боли, оставленной сапогом креффа, да держался за
оберег под рубахой. Наутро, когда странники покидали место стоянки,
юноша заметил недалеко от обережной черты растерзанного
зайца...
Да... тяжело далась дорога –
жгла сердце тоска, разъедали душу сомнения и страхи. Потому встреча
с улыбчивой, теплой и такой обыкновенной Лесаной стала для
измученного опасениями и недосыпом парня настоящей отрадой. А уж
знакомство с застенчивой, тоненькой, словно камышинка, Айлишей и
вовсе окрылило отчаявшегося было Тамира. Отчего-то вдруг
пригрезилось, как они вместе будут учиться на лекарей...
* *
*
Высокие обитые железом ворота
были черны от старости. Но дерево не рассохлось, а, наоборот,
словно окаменело. Такие не вдруг выломаешь, их и отворить-то
недюжинная сила потребуется.
Путникам открыли после третьего
удара. Два крепких парня в такой же серой, как у Донатоса, одёже с
усилием разводили тяжелые створки. Тамир заметил, как колдун
презрительно дернул уголком рта и сказал одному из
привратников:
– Что, Велеш, пока меня не
было, небось, ничего тяжелее ... не поднимал?
У Тамира заполыхали уши. Он и
подумать не мог, что мужчина – крефф! – может вымолвить такую
срамоту при трёх девках.
Клесх только хмыкнул. А парень,
которому было брошено это грубое замечание, ответил
учтиво:
– С возвращением,
наставник.
Путники неспешно въехали во
двор Цитадели.
Лесана разинула рот. Ей,
выросшей в деревне, было непонятно, как можно возвести такие стены?
Это ж какую силищу надо иметь, чтобы на самую верхотуру затаскивать
огромные булыжники? Сколько камня нужно и где его взять? Невдомек
было девчонке, что в окрестном лесу была каменоломня, в которой
частенько ломали спины наказанные за проступки выучи.
Поэтому пока её изумляло всё. И
высокие башни, и каменный колодец посреди двора, и булыжная
мостовая, и даже мощные столбы, врытые вдоль стен. Правда, вновь
прибывшие так и не поняли, зачем они нужны.
А ещё по стенам здесь полз
серый лишайник, какой водится в лесу, там, где торчат из земли
каменные лбы слоистых валунов. Удивительно, но в Цитадели не было
зелени. Ни травинки, ни вьюнка. Здесь всё дышало холодом, и каждый
негромкий шаг отвечал ступающему гулким эхом. Надёжный оплот,
который не разрушить. Высокие стены, которые не преодолеть.
Огромные ворота, которые в одиночку не отворить.