Парень коротко кивнул и поманил
новоприбывших следом. Торопливо все трое двинулись за ним. Нырнули
в тень высокой арки, миновали несколько каменных переходов и по
длинным коридорам, освещенным лишь яркими полосками света,
падающими в узкие окна, поспешили вглубь Цитадели.
Коридор круто спускался вниз и
скоро оконца заменили чадящие факелы. Айлиша прислушивалась к эху
шагов и шёпотом недоумевала на ухо Лесане:
– В мыльню-то я ещё понимаю, а
что за хрычовка и зачем к ней идти?
– Косы стричь, – не поворачивая
головы, сухо просветил их провожатый.
– Как стричь? Мы же девки! –
будущая целительница замерла как вкопанная.
– Вы теперь не девки, а
послушницы Цитадели. Нет тут ни девок, ни парней, лишь будущие
обережники. И волосы им – только помеха, – остановился старший
ученик.
– Это что ж, нам в портах
ходить и мыться с вами? – помертвела Лесана.
– В портах – само собой, а
мыться... Ну, ежели только захочешь чтобы спинку потерли, а так –
отдельные мыльни, – хохотнул парень и уже строже добавил: – Давайте
шевелитесь, а то в первый же день накажут. Быстро поймёте, как
сопли жевать.
И они снова устремились куда-то
вниз.
Скоро коридор вывел их к
невысокой двери с железным кольцом. Фебр привычным движением
потянул на себя тяжёлую створку и втолкнул спутников в каморку с
пышущей печью. После промозглых коридоров Цитадели здесь показалось
почти жарко.
Девушки недоумевающе
оглядывались, когда из темного угла послышался скрипучий
голос:
– Никак креффы новеньких
привезли. Ну, чего замерли? Идите сюда. Стоят, зенки
вылупили...
Согбенная худая старуха
приблизилась к перепуганным девкам, пристально оглядывая каждую
слезящимися выцветшими глазами.
– Чего трясетесь? Меня, что ль,
старую испужались? Хороши, ничего не скажешь, при виде беззубой
карги едва не визжат. Ладно, садитесь, – она кивнула на низенькую
скамеечку. – Кто первый?
Айлиша, ближе всех стоявшая к
бабке, всхлипнула и сделала робкий шажок назад.
– Цыц, курица! – хрычовка
толкнула юную целительницу на скамейку, после чего в один мах
отмахнула ей косу под самый корень огромными ножнями.
Несчастная медленно подняла
ладони к ставшей неожиданно легкой голове, запустила пальцы в
короткие волосы и тяжелые слезы поползли по щекам. Еще несколько
взмахов ножней и Айлиша стала похожа на своего креффа...