Тамир мучительно покраснел,
прижал к груди выданный мешок и исчез в указанном направлении. А
его спутницы принялись торопливо раздеваться.
Мыльня оказалась огромной.
Царство воды и эха. Никакого сходства с привычной девушкам баней.
Просторная каменная зала и два котла по углам – с холодной и с
нагретой от печи водой. Здесь же громоздились лохани, лежали на
осклизлых полках черпаки и над всем этим плыл сизый пар.
– У меня в коробе зеркальце
было, – намыливая голову, сетовала Лесана.
– А у меня мёд, – всхлипнула
Айлиша, с ужасом понимая, что оборвалась последняя ниточка,
связывающая её с домом.
– Долго вы ещё? – в клубящийся
паром зал сунулась голова Фебра.
Ответом стал дружный визг и
полетевшие в бесстыдника мочалки.
– Будет орать-то, бегом
одеваться, – словно не замечая распаренных нагих тел, ровно сказал
парень и прикрыл дверь.
Девушки опрометью бросились
исполнять приказание. Кое-как промокнули воду жёсткими утирками,
еле натянули на влажное тело порты да рубахи из небеленого льна и
кинулись в коридор. Уши пылали, глаза жгли злые слёзы. Лесана так
вообще хотела подойти и выбить наглецу зубы.
– Срам-то какой!.. – тихонько
стонала Айлиша. – Как в глаза-то теперь ему смотреть,
клятому!
Как, как... Взгреть бы
охальника!
Пока девушки мучительно
переживали, а Тамир недоумевал, глядя на их пунцовые лица,
невозмутимый Фебр шагал себе вперёд, ведя их далее.
И снова полутемные сырые
коридоры. Снова гулкое эхо, высокие своды и сжимающая сердце тоска.
Когда уже стало казаться, что так и придется остаться в подземелье
навсегда, загремел засов, заскрипели петли и все четверо очутились
во дворе.
Здесь, оказывается, сияло
солнце... Яркий свет ослепил, заставляя зажмуриться. Казалось, лучи
вот-вот выжгут очи бесстыдницам, осмелившимся облачиться в мужское,
уподобиться парням! Отринет Хранительница от них женскую благодать
– усохнут, как деревья бесплодные...
– Это с непривычки так слепит,
потом притерпитесь, – подбодрил своих спутников провожатый. –
Давайте, разлепляйте зенки, нам ещё к лекарям.
Дорогу к целителям девушки не
запомнили, так и шли, стыдливо опустив взгляды... Но вот снова
скрипнула дверь, снова потянулись коридоры. Только здесь отовсюду
пахло травами. Троицу снова разделили. Тамира увела с собой статная
девушка, одетая в такое же платье, что и Фебр, только коричневого
цвета. А Лесану и Айлишу провожатый втолкнул в просторную светлую
комнату, где за столом сидели и скрипели по пергаменту гусиными
перьями двое мужчин. Оба они выглядели явно старше привезшего
Лесану Клесха. Один оказался рыжим, а у второго волосы были цвет в
цвет с крыльями тех воронов, что кружили над Цитаделью.