Гончар Юрдон ждал сватов,
досадуя. Весенний сговор – голодный. Старый урожай почти подъели, а
новый еще не засеяли. То ли дело лето! Но кузнецову сыну, похоже,
страсть как хотелось обневеститься.
...Нынешний день – первый за
все предыдущие седмицы – радовал солнцем и теплом. Наконец-то,
весна не блазнилась, въяве пришла. Лесана убиралась в хлеву, когда
услышала оживленные крики с улицы. Неужели? Без предупреждения?
Разве ж можно так? Сердце обмерло и затрепетало.
Девушка метнулась прочь из
стойла, сжимая в кулаке деревянный оберег, подаренный
Мирутой.
Когда Лесана высунулась за
ворота, по улице на сером в яблоках коне неспешно ехал незнакомый
всадник в чёрной одёже. Рядом, торопливо кланяясь, семенил
староста. Диво! С чего бы чужаку такая честь?
Но тут порыв весеннего ветра
сорвал с путника наголовье накидки, открыв пепельноволосую
короткостриженую макушку. Крефф! Да неужто? Как есть – обережник из
Цитадели! Вон, и меч видать! Приехал искать выучей. Лесана
зачарованно смотрела в спину удаляющемуся чужину.
Уже к полудню весть о приезде
посланника крепости разнеслась по всему околотку. В воздухе повисло
ожидание. Велика будет честь для деревни, если крефф найдет здесь
Осененного Даром и заберет с собой! Выучи Цитадели становились либо
целителями (достаток и почет до старости), либо колдунами (этих
боялись, но и в чести не отказывали), либо ратоборцами (жизнь у
защитников была суровая и короткая, однако сытная).
А уж когда чадо науку примет да
опоясано будет, его родное поселение станет платить Осененным за
требы только половину цены. Подспорье! Но в Невежь – Лесанину весь
– крефф последний раз приезжал пять вёсен назад, и уехал ни с
чем.
Наутро следующего дня всем было
велено являться к дому старосты и приводить с собой детей. Семья
гончара Юрдона тоже собралась. Посмотреть на диковинного гостя было
любопытно. И лишь Лесана, живущая ожиданием сговора, думала о
посланнике Цитадели меньше прочих. Снег почти сошел! Скоро
постучатся в ворота сваты кузнецов... Сердце сладко замирало от
ожидания.
Солнце перевалило за полдень,
когда настала очередь Лесаниной семьи показывать обережнику
детей.
Крефф сидел у печи, прижавшись
спиной к теплому камню. Девушка удивилась – вроде не старый, а
лицо... не то что уставшее, но какое-то... Она не могла объяснить.
Мужчина оказался ладен и крепок. Не такой дюжий, как Мирута, но
куда там кузнецу, даже с его пудовыми кулачищами, против
такого!