При этом сами лусверцы без особых затрат посещали зоны
отчуждения, где могли купить все, что пожелают. Глаза разбегались
от огромного выбора амулетов и талисманов. На прилавках субботних
ярмарок красовались целебные зелья, бережно обернутые в холщовую
бумагу, порошки от насморка, дразнящие ароматом трав, а также
пузырьки из темного стекла с микстурами от похмелья. В притаившихся
на окраине лавках можно было раздобыть и что-то более любопытное:
капсулы из магригской розы - отличное снотворное, или прозрачные
маски-амулеты, спасающие юных горожанок от прыщей, ну и, конечно
же, черные иголки, избавляющие от болей в спине.
Чтобы магию не использовали в преступных целях, разрешалось
изготавливать и продавать лишь одобренные императором и специальным
советом амулеты и зелья. Существовал длинный и подробный список.
При создании любых талисманов накладывались особые чары, не дающие
причинить вред жителю Лусвера. За соблюдением закона следила
Специальная Комиссия Ограничивающая Использование Магии Жителями и
Гостями Империи, или сокращенно СКОИМЖГИ. В нее принимали мужчин
старше двадцати четырех, успешно преодолевших сложные испытания.
Все они давали клятву верности императору, нарушив которую погибали
от древнего проклятия.
Алекс впервые посещала столичную зону отчуждения. Попав в
торговые ряды, она немного растерялась. Эльза, ее гувернантка,
несла упитанного поросенка, а она корзину с десятком яиц. Это все,
что удалось купить за тридцать лорнов от продажи фамильного гребня.
Украшение было старинным, но без драгоценных камней, и это уберегло
его от бдительного ока управляющего дяди. Загвоздка заключалась в
том, что нужный для преображения амулет считался редкостью, а
потому за него просили довольно дорого. Уже четвертый маг отказывал
им. Нетерпеливость и горячность мешали Алекс договориться. Вместо
того, чтобы кокетством снизить цену, она мгновенно вспыхивала и
ругалась, весьма резонно, но совершенно тщетно, доказывая
выгодность сделки. Маги знали, что обменяют амулет за лучшую
стоимость, и не внимали доводу, что «снизив цену, вы сможете
продать весь товар за более короткое время». Временем они,
очевидно, дорожили меньше, чем гусем или уткой. Близился конец
утренней ярмарки, а вероятность заполучить талисман стремилась к
нулю. Увидев, что от госпожи мало толку в дело вмешалась Эльза. Ей
потребовалось десять минут, и несколько флиртующих улыбок, чтобы
достичь успеха там, где госпожа пыталась около трех часов. Алекс
стояла неподалеку и размышляла, что будь гувернантка немного
моложе, они могли поменяться, и в грядущем сезоне круглолицая,
пышногрудая Эльза, со здоровым румянцем и синими задорными глазами
запросто произвела бы фурор при дворе, и без приданого отыскала бы
себе нескольких завидных женихов.