— Ты даришь мне кольцо?
Я энергично покивала. Он, похоже, тронут был — наверное, и
правда любил золото, а тут экзотика. Заинтересованно подгарцевал
поближе и протянул руку так, что кольцо не отдать, а только надеть
можно было. И я надела на мизинец ему, думая, что забавно
получилось. И неэтично, наверное. Но надо было ковать железо, пока
горячо, и я снова показала на кольцо, теперь уже на его пальце, и
помахала в сторону гор, и пятерни порастопыривала, показывая, что
там его такими осыплют.
Кентавр восхищённо, с очень просветлевшим лицом порассматривал
свою руку с кольцом (ну точно понравилось, у них, наверное, делать
такие не умеют!) и мягко сказал:
— Одного достаточно. Благодарю, свайгелин. Ты не пожалеешь о
своём даре.
У меня от сердца отлегло, а Шийян буднично и довольно
сказал:
— Пошли отсюда, свайгелин. Здесь делать больше нечего, а место
плохое. До рощи с хорошим ручьём часа два ходу. Тебе нужно
постирать одежду, помыться, и Стикс для этого не подходит.
«Не нужно мне твоих
шатров,
Ни скучных песен, ни пиров
—
Не стану есть, не буду
слушать,
Умру среди твоих садов!»
Подумала — и стала
кушать.
А. С. Пушкин, Руслан и
Людмила
Большим облегчением было не выбирать путь самой, а идти за
кем-то, кто знает. А кентавр знал, судя по тому, как
целенаправленно двинул в кусты самого неприятного вида. Продравшись
сквозь липучую псевдоиву и перемесив заболоченный луг, мы вышли на
дорогу, мощёную тёсаными камнями, и двигаться стало легче. Но зато
адреналиновая бодрость пошла на спад. Мокрые кроссовки хлюпали, и
вся я расклеивалась, потихоньку сбавляя темп.
— Ты в силах идти, свайгелин, или поднести тебя?
Затаила дыхание. С одной стороны — кто из людей на кентавре
катался? Покосилась на лошадиную спину, укрытую багряной попонкой,
на котомки, перекинутые через неё. Может, и правда подвезёт? Ему
что два мешка, что три… Кентавр перехватил взгляд и сообщил:
— Не на спине, это оскорбление. На руках.
Хм. В былинах русских был кентавр Полкан. И якобы цыгане, видя
его, впадали в ступор: сзади зашёл — ух, какой конь, надо красть;
спереди забежал — человек, того гляди, сам наподдаёт. И я себя
таким цыганом почувствовала. Лошадкина спина это одно, а
согласиться, чтоб мужчина на руках тащил — я не чувствовала себя
достаточно невинной или обессилевшей для такого. Покачала головой
отрицательно и постаралась собраться.