— А, я как раз шёл, чтобы набрать, — он улыбнулся и шагнул к
дереву.
И встал на дыбы, а я всё смотрела-смотрела-смотрела на иномирное
чудовище в три человеческих роста, возносящееся к кроне, до которой
я и палкой не доставала. И до меня наконец дошло, почему козлы даже
нападать не порывались, сразу побежали, хоть и было их много. Он
смотрит с высоты, стреляет тоже. Если вдруг успеешь добежать с
дубинкой — тоже никакой радости, только что помрёшь не от стрелы, а
от копыта. Скорее всего, кентавры тут господствующая раса. Хорошо,
что они, кажется, приличный народ и у нас с ними даже договор
какой-то есть. Хотя, со слов царевича, рабы имеются, так что
неизвестно ещё, что там впереди.
Но странно, если подумать: живут козлы с кентаврами вместе
давно, как же они им противостоять не научились? Хоть бы щиты
завели… Но, с другой стороны, козлы, может, эволюционно ставку не
на развитие мозгов, а на плодовитость делают. А потом мигрируют,
всё снося на пути. Козлы и есть.
Пока я занималась мыслеблудием, Шийян шуршал листьями,
закапываясь в них, и вниз с глухим стуком сыпались плоды.
— О, вижу красненький, сейчас достану, — и заподпрыгивал
увлечённо на задних ногах, а потом и вовсе в воздухе завис.
Я никогда ещё не видела, чтобы лошади по деревьям лазили, и
очень впечатлилась. Дерево адски скрипело и, как мне показалось, с
облегчением вздохнуло, когда семисоткилограммовый кентавр наконец
соизволил отцепиться от ветки.
Он встал сначала на задние ноги, потом опустил передние и
встряхнулся. Мелкий древесный мусор полетел в стороны, мне глаза
запорошило. Протёрла кое-как и увидела, что юноша несказанной
прелести протягивает мне яблоко заморское. Почему-то вспомнилась
сразу поучительная история Адама и Евы, но я, по совести, маму Еву
не винила ни в чём. Единственно, что настоящим-то партнёром,
наверное, ей не Адам был, а тот, другой, яблочком накормивший. И я,
не хуже прародительницы своей, протянула руку и взяла алый тугой
плод из рук чудовища.
Кожица фрукта была плотная, ногтями не отковыривалась. По запаху
и по виду он на гранат был похож, и пах так же терпко.
Мылась я, кажется, долго: на стоянке уже не костёр горел, а угли
мерцали. И над ними на деревянных палочках куски мяса жарились.
— Я козлиных окорочков набрал. Они вкусные, особенно, если
запашок рапайей отбить.