По дороге я споткнулась и едва не упала к ногам стоящего в
первом ряду мужчины. Случайно поймав его взгляд, я обнаружила, что
тот устремлён на мою руку. Он смотрел на браслет. Внимательно, не
отрываясь. Я выпрямилась, оправила платье и пошла дальше.
Рядом с лордом Стриклендом находился пожилой священнослужитель в
алой парадной мантии. Кроме него, в глаза мне бросился ещё один
человек, который, в отличие от остальных стоящих, восседал в
кресле. Он был одет так же пышно, как другие гости, а его голову
венчала украшенная драгоценными камнями корона.
Орен Десятый, король Никарии. Я впервые видела его вживую и
могла сказать, что его чеканный профиль выглядел таким же
правильным и благородным, как на монетах с его изображением. Его
величество в самом деле оказался очень хорош собой, слухи о нём не
являлись преувеличением.
На втором кресле сидела молодая женщина в шитом золотом
изумрудно-зелёном платье. Королева Антея. Она тоже была настоящей
красавицей, вот только отчего-то казалась грустной.
Но любоваться на них мне не позволили. Жених нетерпеливо ухватил
меня за руку и притянул к себе. Так, чтобы я встала рядом с
ним.
Стоящий возле украшенного свежесорванными цветами каменного
алтаря священнослужитель приступил к церемонии.
— Достопочтимые лорды и леди, мы собрались здесь, чтобы стать
свидетелями заключения священного брачного союза между этими двумя
молодыми людьми! Невеста — Селестина Виктория Грей. Жених —
Джеремайя Энтони Стрикленд.
Я впервые услышала второе имя человека, с которым родители меня
обручили. Оно оказалось гораздо теплее и мягче, чем первое, и
совсем ему не подходило. Энтони. Должно быть, в детстве его звали
Тони. Интересно, каким он был тогда?..
— Сегодня вечером эти двое принесут свадебные клятвы перед лицом
богини Эльвинии, — продолжал священнослужитель, бросив уважительный
взгляд на величественную статую богини, которая возвышалась над
алтарём. Её голову тоже украсили цветочным венком, слишком ярким
для белого мраморного лица. Все вокруг молча внимали ему и явно не
ожидали от церемонии никаких неожиданностей. — После этого они
станут одним целым, разделят все радости и горести, что встретятся
им в будущем. Если у кого-то есть возражения против этого союза,
скажите о них сейчас или замолчите навеки, ибо браки в Никарии
нерасторжимы.