— Понятия не имею, чем вам насолил лорд Стрикленд, но я не желаю
верить в то, что он такой низкий человек, каким вы его описываете,
— произнесла я твёрдо. — В любом случае... я не имею к этому
никакого отношения. Мы с ним не виделись несколько лет.
— И всё же, несмотря на это, вы его защищаете. И считаете, будто
я всего лишь желаю опорочить Стрикленда в ваших глазах. Забавно, —
хмыкнул мой похититель. Он больше не пытался сократить расстояние
между нами, и это давало надежду, что мне повезёт и со мной не
произойдёт того, что оставит непоправимое пятно на моей жизни и
чести. Того, о чём я и подумать-то боялась. — Похоже, он сделал
удачный выбор, посватавшись к вам. Но не думаю, что всё дело только
в вашей красоте.
— Не понимаю, о чём вы говорите. Но, как бы то ни было, ваш враг
не я, а лорд Стрикленд. С ним и разбирайтесь. А меня отпустите...
пожалуйста... очень вас прошу... — умоляюще сложила я руки.
Несмотря на всё старание держаться гордо и с достоинством, я
невольно начала плакать.
— Отпустить куда? К нему? — услышала я, а в следующее мгновение
незнакомец приблизился ко мне, и его пальцы коснулись моей щеки.
Они были тёплыми, почти ласковыми, но по коже всё равно пробежала
дрожь, когда я ощутила, как он собирает с моего лица слезинку за
слезинкой. Затем мужчина опустил руку, раскрыл ладонь, и я увидела
на ней поблескивающие перламутром жемчужины. Каким-то невероятным
образом он превратил мои слёзы в жемчуг.
Это было... необыкновенно. Удивительно и пугающе одновременно.
Почти не дыша, я смотрела на россыпь жемчужин на широкой мужской
ладони, а затем подняла взгляд на его лицо и отшатнулась.
Его глаза... Всего лишь минуту назад они были тёпло-карими, а
сейчас вдруг стали льдисто-синими. В их глубине будто мерцал
холодный огонь.
— Вы... чародей! — воскликнула я.
Теперь в этом не оставалось сомнений. Простые люди не могут
менять цвет своих глаз. Да и как бы он сумел превратить в жемчуг
мои слёзы, если бы являлся обычным человеком?..
В своей жизни я всего лишь один раз видела настоящего чародея.
Он был в нашем скромном городке проездом, и все мои подруги
пожелали увидеть его представление. Я составила им компанию, потому
что меня и саму терзало любопытство. Тот чародей внешне разочаровал
нас всех, оказавшись низкорослым мужчиной средних лет с козлиной
бородкой и крупной бородавкой под носом. Да и фокусы его, по правде
говоря, не особо впечатлили, для большинства из них требовалась
скорее ловкость рук, и достаточно способный человек мог бы
повторить их без всяких чар.