У моего похитителя не было ничего общего с тем фокусником. И всё
же он сотворил настоящее чудо, а значит, тоже принадлежал к их
роду. Вот ведь попала же я... От чародея так запросто не убежишь,
наверняка, обладая немалыми силами и возможностями, он сумеет
отыскать меня, где бы я от него ни спряталась. Кто знает, на что
ещё способны его чары?..
Из курса истории я знала, что когда-то — несколько веков назад,
чародеи в Никарии не являлись такой уж редкостью. Их было много, не
как сейчас. Но со временем дети с такими способностями появлялись
на свет всё реже. Чародеи постепенно вырождались. К настоящему
времени их осталось мало, и они стали диковинкой, особенно в
провинции.
Я впервые видела чародея так близко. В моей голове завертелась
мысль о том, как же мой жених Джеремайя Стрикленд сумел перейти ему
дорогу. И не побоялся ведь...
— Они прекрасны... — негромко проговорил мужчина, рассматривая
жемчужины, поблескивающие в его ладони. — А вы знаете, что только
слёзы чистой душой и телом девушки могут превратиться в жемчуг? Или
же слёзы русалки, но у вас, леди, я что-то не наблюдаю русалочьего
хвоста, — добавил, усмехнувшись уголками губ. Его глаза стали
такими же, как были, ледяной огонь в них погас. Но я помнила, как
он меня напугал.
— Русалок не существует, — ответила я.
— Уверены? То, что вы чего-то не видели, ещё не значит, что
этого не бывает. Наш мир куда более широк и многообразен, чем
думают обыватели.
Это прозвучало так, что мне вдруг стало обидно за себя и таких
же, как я. Далёких от чародейства и чудес света, о которых я имела
возможность только прочитать в книгах. Мне всегда, ещё с детства,
хотелось увидеть мир, посетить другие города и страны, но в
одиночестве я в путешествие отправиться не могла, а тётя была той
ещё пугливой домоседкой. Ей всё время казалось, что стоит нам
куда-то поехать, как в пути нас обязательно ограбят, а то и вовсе
убьют. За всю свою жизнь она не выбиралась никуда дальше ближайших
окрестностей и даже не бывала в столице Никарии, о чём, в отличие
от меня самой, совершенно не сожалела.
— Где Джейкоб? — спросила я. — Мой кучер. Вы... его убили?
— Убил? Зачем же? Я чародей, а не людоед.
— Вы могли избавиться от него, потому что он свидетель моего
похищения!
— Ваш кучер, леди Грей, вернулся домой целым и невредимым. Я
лишь чуть-чуть подправил его воспоминания, чтобы он думал, что
благополучно доставил вас до столицы, о чём и доложил вашей
родственнице. Ни к чему поднимать панику раньше времени.