-- Антис!
Истинный ларгитасец,
Шпрее не был суеверным. Но сейчас он готов был вознести
благодарственную молитву любому божеству на выбор, как распоследний
варвар. Антис! Герой космоса, защитник трасс! Передовой отряд
человечества Ойкумены, к какой бы расе ты ни принадлежал! Да фаги
сейчас брызнут прочь, если в их квантовых мозгах есть хоть капля
соображения...
Капитан облизал
пересохшие губы:
-- Уточните.
-- К нам приближается
антис.
-- Спектр?
-- Волновой спектр
соответствует расе Брамайн на семьдесят три процента.
-- Слепок?
-- Персональный
волновой слепок в реестре Шмеера-Полански отсутствует...
-- Что?!
Шпрее решил, что
ослышался. Поверить в это было проще, чем в антиса, не значащегося
в реестре.
-- В реестре
Шмеера-Полански отсутствует, -- повторил старпом. Голос его дрожал.
-- Может, наша версия реестра устарела? Отозвать запрос о
помощи?
-- Нет!
От капитанского рыка
старпом вжался в кресло.
-- Где он?!
-- Вот...
Световой маркер,
дрогнув, указал на вихрящийся сгусток полей в сфере волнового
сканера.
-- Он... Он среди
них!
Но Шпрее уже и сам
видел: антис двигался в центре стаи, как... Как флагманский корабль
в строю эскадры! Антис не атаковал фагов. Он шёл вместе с
ними!
Шёл в атаку на
«Веронику».
Почти физически Шпрее
ощутил, как закипает его собственный мозг внутри черепной коробки.
Сейчас капитану предстояло принять самое важное, самое отчаянное
решение в своей жизни. Времени на сомнения не осталось.
-- Огонь... --
прошептал Шпрее.
Наружу не вырвалось ни
звука: голосовые связки подвели. Шпрее сделал глубокий вдох и
рявкнул во всю глотку:
-- Огонь! Огонь на
поражение!
Миг, и Вселенная
распахнулась перед Рихардом Шпрее в своём истинном великолепии.
II
Изображение
замерло.
Распялен в крике рот
капитана. По щеке сползает блестящая капля пота. Всем телом подался
вперёд штурман. Руки по локти утонули в сфере управления. Треть
индикаторов на пульте горит красным. На обзорниках метёт звёздная
метель.
-- Итак, капитан Шпрее
отдал приказ открыть огонь на поражение.