-- Не представляю, --
честно признался Тумидус. -- Совсем без малого тела?
-- Ага.
-- Без всего
этого?
Военный трибун
похлопал себя по груди, по плечам. Привстал, похлопал по
заднице.
-- И без этого тоже,
-- согласился М’беки. -- Обожди, я быстро...
Он сходил за вином,
поднял бокал в странном жесте. Решив, что молодой антис собирается
произнести тост, Тумидус поднял свой бокал в ответ, но М’беки
вместо тоста произнёс с кривой улыбкой:
-- И без этого. Не
представляешь, бро? Не въезжаешь? Я тоже. И знаешь, почему? Молодой
я ещё. Состарюсь -- представлю, въеду. Для того Папа и зовёт. На
проводах всегда бывает кто-то молодой, из наших. Традиция! Смотрим,
жизни учимся. Смерти учимся. Провожаем...
-- Провожаем?!
Тумидуса как током
ударило:
-- Вы что, его и в
космос провожаете? Покойника?! Ну, не покойника... Не знаю, как
назвать. После смерти малого тела -- провожаете, да?
-- Да. Недалеко: рядом
покрутимся и назад. Наши, кто с опытом, предупреждали: они не
любят, если долго рядом тусоваться. Долгие проводы -- лишние слезы.
Почти сразу улетают, и привет.
-- И привет...
Гаю Октавиану Тумидусу
-- военному трибуну, кавалеру ордена Цепи, малому триумфатору и
члену Совета антисов, короче взрослому, состоявшемуся гражданину
Великой Помпилии -- было до слёз обидно, что Папа пригласил его на
проводы одного, без Тумидусова колланта. М’беки, выходит, проводит
Папу Лусэро на орбиту, а то и дальше, и все антисы, кто прилетит на
проводы -- тоже, а Тумидус останется во дворе Папиного дома, как
брошенная собачонка. Слушать причитания вдов? Рёв детворы? Пьяные
воспоминания соседей? С Папы станется подшутить над приятелем
напоследок.
-- Почему же мы их
потом не встречаем?
Их, подумал военный
трибун. Мёртвых антисов. Нет, не мёртвых. Живых. Нет, не живых.
Каких? Было у меня два тела, большое и малое. Осталось только
большое: лучи, волны, поля. Малого больше нет. Не ем, не сплю, не
испражняюсь. От малого тела осталась память, запись в матрице.
Бракованная запись за миг до смерти. Вернусь -- взлечу. Вернусь --
опять взлечу, раньше чем вернулся. Феномен «обратного времени»,
возврата нет. Билет в один конец. В рай?!