– Так точно, – уверенно ответил
капитан. – Предварительные указания для подготовки к выходу в море
вы дали мне трое суток назад. Я загрузился углем, водой, провиантом
и всем необходимым, проверил механизмы и приборы.
– Хорошо, – Старк подумал было, что
не помешает посетить и осмотреть крейсер, найти какой-нибудь
недостаток, после чего устроить показательный разнос капитану и
вставить «фитиль», но в последний момент передумал и мысленно
махнул рукой – пусть уже идет себе в Корею, одной головной болью
меньше. – В канцелярии возьмите официальный приказ и секретный
пакет на имя посланника Павлова. Я вас не задерживаю.
Адмирал не проявил распространённую в
подобных случаях среди моряков симпатию, не угостил чаем, не
пожелал хорошего плаванья и вообще, всем видом показал свое
недовольство. Обычно подобного хватало, чтобы заставить подчиненных
понервничать. По внешнему виду Храброва казалось, что тот не только
не обескуражен, а наоборот, рад. Нет, ну как себя вести с этаким
самовлюбленным наглецом? Эх, да если бы не покровительство самого
Императора…
– Честь имею, – капитан четко
повернулся на каблуках и покинул кабинет, чеканя шаг. Он точно
издевался!
* * *
Капитан первого ранга Евгений Храбров
расписался в канцелярии Морского штаба в получении толстого,
опечатанного сургучными печатями, секретного пакета. Несколько
минут он разговаривал с находившимися там же Григоровичем,
Косовичем и Эссеном. Первый командовал новейшим броненосцем
«Цесаревич» и отношения у них сложились хорошие,
товарищески-деловые. Второй являлся капитаном крейсера «Паллада», и
они недолюбливали друг друга, а третий уверенно управлял «Новиком».
Его Храбров считал другом.
– Так что, Иван Константинович, не
против сегодня вечером принять меня у себя? – поинтересовался
Храбров. – Ухожу я надолго, не грех и посидеть на дорожку.
– Конечно, буду только рад, – заверил
Григорович, оглаживая бородку. – Я и Щенсновича приглашу.
– Славно! А с тобой, Николай Оттович,
встретимся на «Новике» часиков в десять вечера, – Храбров обговорил
с другом последние детали и спустился по широкой мраморной лестнице
в холл, надел шинель и вышел на улицу. Как и обычно, вокруг Штаба
было людно. Десятки офицеров, матросов и чиновников торопились по
своим делам. Капитан взял рикшу и приказал отвезти себя на главный
пирс.