— Очень рад слышать, — широко улыбнулся торговец.
— В таком случае, не будем терять времени. Именем Элианской
империи! Рион Ратехи-младший! Готовы ли вы принять регалии
имперского канцлера?
— Готов, Ваше величество! — опустился на одно колено тот.
— Клянетесь ли вы честно исполнять возложенный на вас долг?
Клянетесь ли вы приложить все свои силы, знания и умения ради
процветания родины?
— Клянусь!
— Да будет так! — вытянул вперед жезл канцлера Санти.
Вокруг жезла появилось желтоватое свечение, оно постепенно
светлело, пока не стало белым. Затем окутало фигуру торговца. Из
ниоткуда прозвучало несколько звучных аккордов, полыхнула молния, и
все закончилось.
— Поздравляю, господин канцлер! — сказал император, вручая жезл.
— Вот большая государственная печать. Прошу, не теряя времени,
заняться делом, необходимо как можно быстрее возобновить поставки
продовольствия. Еще раз повторяю — вы имеете неограниченные
полномочия!
— Сделаю, Ваше величество! — низко поклонился торговец.
Обговорив с канцлером еще несколько важных вопросов, Санти
попрощался. Слишком много ему предстояло сделать сегодня. Глава
торговой гильдии с сыном после исчезновения его величества в
портале долго сидели молча. Старик смотрел в глаза изумленному
своим неожиданным взлетом Риону и ободряюще улыбался. Тот на
секунду опустил веки, обещая отцу сделать все, что только в его
силах.
Император вихрем пронесся по стране, кое-кого воодушевив, а
кое-кого и напугав до икоты. Двух высокопоставленных воров из Инара
он поймал на месте преступления — вывозили в свои поместья
предназначенное для армии продовольствие — и без промедления
отправил на плаху. Таких жалеть нельзя, все изгадят и уничтожат,
если не уследишь. Помимо того Санти побывал на севере, в Вартидаре
и Яриндаре, лично пообещав мастерам-наставникам помощь не позже
завтрашнего дня. Те сразу оживились — сил почти не осталось.
Заговорщики постоянно подводили новые войска из центра страны, где
высадилось несколько карвенских паладинских корпусов, и продолжали
атаковать. Император даже навестил осажденные города Манхена,
заверив командиров гарнизонов, что им осталось ждать совсем
недолго. Он и в самом деле готовил святошам сюрприз. Надолго
запомнят!
Вернувшись в Элиандар, Санти решил немного передохнуть. Вышел из
портала в безлюдной подворотне и снял капюшон. Вскоре на одном из
торговых проспектов Элиандара можно было заметить улыбающегося
юношу с рыжими курчавыми волосами и веснушчатой физиономией. Он шел
и насвистывал какую-то незатейливую мелодию.