- Праздник продолжается, - прошептала девушка. – И у вас есть
время, чтобы осуществить задуманное.
Рикардо обнял сначала меня, а потом Поджио.
- Очень не хочется произносить эти слова, но дальше вы пойдете
сами… Мне придется остаться здесь. Буду с нетерпением ждать вашего
возвращения, и попутно караулить выход, чтоб никто из слуг не смог
броситься по вашему следу.
Поджио солидно кивнул.
- Крепкий тыл для разбойника - главное! Рикардо, да не переживай
ты так сильно! Никто не виноват, что умением крушить сейфы в нашей
маленькой дружной шайке владею только я. Николетта, вперед!
Мариучча щелкнула ключом. Я улыбнулась Рикардо и шагнула вслед
за взломщиком в прямиком в неизвестность.
Неизвестность оказалась ведущей на второй этаж каменной
лестницей с высокими ступенями. Наверху она переходила в длинную и
широкую галерею. В этот час там было совсем пусто и тихо. Мечущееся
пламя факела в руке девушки выхватывало то белую мраморную голову
какой-нибудь статуи, то тусклый блеск рыцарских доспехов, то
пестрый узор мозаики. Я слегка вздрагивала от этих неожиданностей,
но продолжала шагать вперед рядом со своим спутником.
Наверно, Поджио почуял мое смятение. Он бережно, но твердо взял
меня за руку и шепнул на ухо:
- Ничего не бойся! Все будет хорошо.
- Откуда вдруг такая уверенность? – хотела ответить я.
Но решила не показывать свой страх и только кивнула, пожав в
ответ крепкую ладонь мальчишки. И еле слышно поинтересовалась у
служанки:
- Так мы идем в рабочий кабинет твоей синьоры?
Она отрицательно качнула головой.
- Кабинет хозяйки – на первом этаже. А здесь все комнаты
перемешаны. Каморки служанок, будуары, кладовки, оружейный и
музыкальный залы. Так уж странно построен этот дворец! Но нас
интересует, прежде всего, каминный зал. Тише! Вот и он…
Потолок зала тонул в темноте, пол был вымощен плитами из черного
и белого мрамора и напоминал шахматную доску. Статуй и барельефов,
насколько я смогла разглядеть при свете факела, здесь было больше,
а проемы между ними были завешаны гобеленами или большими
картинами. Огромный, как пасть дракона, камин располагался в самой
глубине помещения.
- Нам – туда!
Мы торопливо пересекли зал. Когда эхо разносило наши шаги по
мраморному полу особенно гулко, у меня сжималось и падало сердце. И
казалось, что на шум сейчас примчится стая разъяренных и
вооруженных врагов!