— В таком случае, выражаясь словами
нашего бухгалтера, лимит на этот год исчерпан.
— Искренне надеюсь, что вы правы,
госпожа Риден, и мои коллеги сегодня не столкнутся ни с чем из ряда
вон выходящим. Потому что если в Дэйноре нас всего трое, то семь
человек с утра проверяют музей в Эрсто́не, где сейчас находится Её
Величество, а пятеро — школу в Рейго́ре, куда она отправится
потом.
Дверь за моей спиной открывается и
закрывается. Согревающее заклинание продолжает действовать, но в
одиночестве желание дышать свежим воздухом пропадает.
***
Чем отличаются валарские лилии от
уэрских? А от шовельских? На мой взгляд, никакой разницы, но если я
произнесу это вслух, сотня дэйнорских дам растерзает меня в клочья
и в отместку посадит на могиле все существующие сорта. Рассеянно
поправляю чуть покосившуюся гирлянду и сдвигаю последнюю штору.
Темнеет рано, за окном уже ночь, разбавленная мягким светом
фонарей. Поговаривают, фонари Дэйнора считаются одной из
достопримечательностей нашего города, наравне с особняком Сэнжьé,
который теперь принадлежит невесте. Тридцать лет я ходила мимо
старинного дома и даже не подозревала, насколько он ценен. Кто
знает, может, и наши фонари однажды окажутся памятниками истории и
культуры Скрэйтара?
— Госпожа Риден! — окликает меня
Гэрзэ.
Некромант бережно поддерживает
побледневшую жену.
— Нужна ваша помощь. Вэл необходимо
прилечь.
— Прошу вас, идёмте.
Я отвожу их в свой кабинет с
прекрасным кожаным диваном. Иногда торжества затягиваются допоздна,
и приходится ночевать прямо тут. Устраивая супругу, грозный маг
смерти хлопочет, словно курица-наседка. Подушку под голову, ноги
повыше, достаточно ли воздуха или приоткрыть окно?
— Может, стоит позвать целителя? —
предлагаю я.
— Благодарю, я сам прекрасный
целитель, — Гэрзэ даже на миг не отрывает взгляд от жены.
— Не беспокойтесь, госпожа Риден, —
смеётся Вэлора. — Скажу вам по секрету, я просто жду ребёнка. Ал —
жуткий перестраховщик. Будь его воля, он уложил бы меня в постель с
первого дня беременности и до самых родов.
— Будь моя воля, — некромант нежно
целует её запястье, — я вообще бы тебя оттуда не выпускал.
Дальше я точно лишняя. Покидаю
кабинет и возвращаюсь к гостям. Скрытая до того часть главного зала
уже превратилась в долину с замком на берегу реки. С горы стекает
стремительный водопад, над которым в облаках искрящейся пыли сияют
радуги. Столичные артисты готовятся к выступлению. Счёт за это
выступление на девять тысяч я подписывала собственноручно, но при
виде великолепной иллюзии я понимаю, что оно стоит каждой
потраченной монеты. К сожалению, мои обязанности не позволяют мне
насладиться началом спектакля — необходимо позаботиться о
музыкантах. До восьми вечера они отдыхают, и в голубой гостиной для
них организован отдельный стол. Когда я снова оказываюсь в зале,
там уже вовсю разыгрывается эпическая битва, конница штурмует
замок, сражаются всадники и рушатся стены. Рыцарь в тяжёлых
доспехах несётся мне навстречу, и, даже прекрасно зная, что это
иллюзия, я резко отшатываюсь в сторону, задеваю стул и чуть не
падаю.