– Это поправимо, – Шолт-Норт сдержанно улыбнулся. – Думаю, я
смогу устроить вам встречу…
Клеть, лязгнув в последний раз, остановилась. Озорник с
интересом осмотрелся. Этот ярус отличался от предыдущих – прежде
всего, высотой потолков. Скудные огоньки ламп мерцали вдоль
прохода. Полковник толкнул обитую железом дверь.
– Прошу…
– Вот это да! – вырвалось у Озорника.
Они вышли на галерею, опоясывающую огромную рукотворную пещеру.
Внизу вовсю шла работа: шипел пар, летели искры, под бодрый
перестук молотков вгрызались в металл напильники – а по периметру
зала возвышались исполинские, закованные в сталь рыцари. Доспехи
тускло отсвечивали в полутьме: казалось, один из титанов вот-вот
шевельнётся, поднимет меч…
– Впечатляет, верно? – голос полковника гулко отдавался под
сводами. – Семь рыцарей Атаманства, семь её легендарных защитников…
Ещё в стародавние годы Урал славился мастерством своих
инженеров!
– Боевые машины… Да с таким отрядом можно остановить на перевале
кого угодно!
– Увы! К сожалению, на сегодняшний день в состоянии
функционировать лишь две из них, да и то после хорошего ремонта… В
том и проблема: у нас нет специалистов, способных восстановить эти
механизмы.
– Я бы не отказался взглянуть, что у этих колоссов внутри!
Слушайте, полковник, я ничего не могу обещать, но если это в моих
силах, то…
– Что ж, я на это и рассчитывал, по правде говоря, – Шолт-Норт
подобрал с пола разводной ключ, шагнул к ограждающим галерею
перилам и постучал исполинского рыцаря по шлему.
– Кому там делать нечего?!! – приглушенный вопль донёсся
откуда-то из глубин железного монстра; голос принадлежал Ласке.
– Оператор Светлова, доложите ход ремонтных работ! – с шутливой
строгостью приказал полковник.
Забрало шлема откинулось, и из него выглянула перепачканная
угольной пылью и машинным маслом девушка.
– Виновата, господин полковник! Пытаюсь отрегулировать
гироскопическую систему; не могу понять, что с ней…
– Я привёл тебе подмогу. Господин Озорник, видите каптёрку? Там
можно переодеться; боюсь, работа вам предстоит не слишком
чистая…
Озорник приветливо улыбнулся Ласке и удалился в указанном
направлении. Дождавшись, когда захлопнется дверь, Шолт-Норт
перегнулся через перила и негромко бросил:
– Приглядывай за ним, Светлова.
– Да в чём же тут дело! – возмущённо воскликнула Ласка спустя
час. Девушка в раздражении стукнула разводным ключом по бронзовому
корпусу гироскопа; металл отозвался басовитым звоном. – Он словно
заколдован!