– Никак не пойму, что за система… Вроде, «Бердана второй нумер»
– а вроде и нет?
– Отдай! – прозвучало это не слишком грозно; но странный человек
тут же протянул оружие Ласке.
Девушка положила винтовку на колени. Конечно, будь на её месте
вахмистр – взял бы, не мудрствуя лукаво, этого типа на мушку, да
вытянул бы из него всю подноготную… Но целиться в того, кто только
что тебя спас, было как-то… Невежливо, что ли? Во всяком случае,
Ласка не могла поступить таким образом. Конечно, прояви тот
враждебные намерения – тогда другое дело…
– Это «светловка». Наша, уральская конструкция – затвор
надежнее... Все порубежники с такими ходят.
– Интересное решение! – живо отозвался собеседник. – Значит, ты
порубежница? Наверное, служишь в Крепости?
Ласка прикусила язык. Не стоило так уж доверять незнакомцу, и
вообще…
– А кто ты? И откуда?
– Путешественник. Гражданин Британской Империи… Впрочем, это не
моя родина, – улыбнулся собеседник.
«Врёт». Ласка сдвинула брови: незнакомец, похоже, насмехался над
ней.
– Я не лгу. Одёжка у меня и впрямь как у кочевников – так ведь
другая здесь не годится, замерзнешь… А про Крепость наслышан,
конечно – от снежных племён. Это ведь, можно сказать, форпост
цивилизации в здешних диких краях… Кстати, позволь представиться –
меня зовут Озорник.
– Это имя такое или прозвище? – недоверчиво поинтересовалась
Ласка. Ей никак не удавалось заглянуть в глаза собеседника – тот
сидел совсем рядом, но спутанные волосы и тень от капюшона скрывали
верхнюю часть лица.
– Это я, - усмехнулся незнакомец. – Имя, прозвище – какая
разница… Ну, а ты? С кем свела меня судьба в этом негостеприимном
краю?
– Ласка, – буркнула девушка. – Зверь такой есть, знаешь? Ласка
Светлова.
– Интересно… – задумчиво протянул Озорник. – Готов поспорить,
что твои отец или мать были родом из Снежной Страны – там не
редкость подобные имена: Горностай, Волк, Куропатка… А тебя в
детстве наверняка звали Маленькая Ласка; до Ласки ты сократила уже
сама. Постой-ка… Скорее всего, местной была твоя мать – отец-то из
военных Крепости, верно? Чтобы девушке дозволено было надеть форму
и взять в руки оружие, случай небывалый… Своего рода признание
заслуг... Его заслуг. Возможно даже, он погиб; если так – наверняка
геройски, исполняя свой долг… И гарнизон Крепости сделался для тебя
новой семьёй.