Дэйн пожал плечами:
— Что ты хочешь? Пустыня. Колодец тебе маги копали? — обратился
он к Хабену.
— Конечно. Без магов воды не будет колодцев.
— А без колодцев не будет садов, — тоном мудрого учителя
продолжил вместо отца Льер.
— Да ну вас, — отмахнулся маленький эльф, — вроде я сам не знаю.
Но если что случится, на мою силу особо не рассчитывайте.
— Понял, — отозвался Райс.
Солнце поднималось всё выше, на улице стали попадаться спешащие
по своим делам люди, все как один смуглые и замотанные в
многослойные светлые одежды. Пришельцы замолчали, чтобы не
привлекать внимание незнакомой речью. Хабен вёл их в гостиницу.
Дешёвых мест господин Сааба не знал, не по статусу ему бывать в
клоповниках, местных денег ни у кого из них не было, но были мелкие
драгоценные камушки, захваченные из Страны Облаков. По словам
Хабена столичная знать часто расплачивалась такими вместо монет,
так что в гостинице будет чем заплатить, и способ оплаты никого не
удивит.
Белое здание гостиницы оказалось окружено садом, ещё и с
фонтанами. Тир подправил на южанине одежду, сделав её побогаче, и
Хабен снял отдельный домик в саду, какие снимают обычно вельможи с
многочисленной свитою — большая гостиная, две шикарные спальни и
несколько комнат поскромнее.
С одной стороны такое уединение хорошо — не сразу распознают
чужаков. С другой — разговоров людей тоже не послушать. Впрочем,
Райс с самого начала собирался потолкаться на базаре, послушать
сплетни. Трудность только в том, что слушать и всё понимать мог
только Хабен, не привыкший толкаться на базаре.
Так что в итоге пошли Райс и Тари, худо-бедно понимавшие местную
речь, господин Хабен и Тиэррэ, не понимавший почти ничего, но зато
умеющий открыть портал в любом месте, если вдруг понадобится
уносить ноги.
Занявшая половину дня прогулка по базару принесла свои плоды.
Южная Императрица, в отличие от северных Императоров, оказалась
любимой темой разговоров местных. Люди с удовольствием обсуждали её
публичные выступления, её наряды, причёски и украшения. И её
мужчин.
Почти искренне сочувствовали бедняжке, потерявшей троих мужей, и
после смерти третьего, настолько ушедшей в свою скорбь, что совсем
перестала появляться на людях.
Обсуждали странные перестановки во дворце, когда на важные
должности, ранее занимаемые женщинами, вдруг поставили мужчин, да
ещё никому не известных выскочек. Обсуждали новый налог, который
принц-консорт собирал на войну с соседями. Ну и, конечно же,
обсуждали последнего оставшегося в живых мужа Императрицы. Кто-то
им восхищался, кому-то он не нравился¸ но, похоже, что равнодушным
он не оставил никого, слишком уж отличался Вихтан Ас от привычного
образа полезного и послушного супруга.