Он не чувствовал себя вовсе. Временами казалось, что он стал худым
и бледным призраком, одиноко блуждающим по нашему дому. Наш папа
проводил все свое время на работе, а когда приходил домой, сразу же
ложился спать. Он не шил, не хлопотал по дому и даже не готовил,
как это было раньше. И я прекрасно его понимал - нам всем теперь
было не до этого.
Вся наша семья никак не могла оправиться от потери матери. Нельзя
было просто притвориться, будто бы ее никогда не было. Мама для
всех нас значила слишком много. Она была основой нашей жизни. Играя
на гитаре, готовя обед и даже ругая нас за оплошности*, она
все-таки была смыслом нашей жизни. Теперь я уповаю лишь на то, что
мама, возможно, стала нашим ангелом-хранителем...
Когда стало понятно, что восемь мужчин в доме не заменят одной
женщины, то к нам начала захаживать бабушка. Она помогала нам со
стиркой, глажкой, уборкой, готовкой и другими вещами, на которые
все мы не обращали никакого внимания. И все-таки, ее силы тоже были
не безграничны. Конечно, через какое-то время и дом, и мы сами
стали выглядеть намного лучше, но нужно было признать, что уже
никакая забота, кроме маминой, не смогла бы затянуть нашу общую
душевную рану.
Помню, что каждый из моих братьев реагировал на новую реальность
по-разному. Вальку к себе даже временно забрали соседи. То ли
оттого, что дома у нас было настолько плохо, то ли оттого, что ему
самому было невмоготу переживать со всеми нами свою тревогу.
Несмотря на недавно начавшуюся школьную четверть, мы с братьями
толком не учились. Учителя, понимая положение, прощали наши
прогулы. Соседи, жалея нас, освобождали от лишних вопросов. Отец,
будучи не в состоянии, не обращал на это никакого внимания. Второе
полугодие пролетело почти незаметно. Мы совсем перестали ходить на
занятия. Но так больше не могло продолжаться.
В один из дней произошло то, чего мы никак не могли предугадать...
Вернувшись поздним вечером с работы, папа попросил нас с братьями
собраться в одной комнате.
Отец сел на кровать и тяжело задышал. Луч, просачивающийся в
комнату из под занавески, подсвечивал его темные волосы.
-У меня завод...- начал говорить он, но остановился на полуслове. -
Завод видит, что я не справляюсь с вами. - продолжал он хриплым
голосом. - Мне говорят - кушать у вас нечего, ребята ходят без
присмотра, сами по себе. - на следующих словах он сильно сжал руку
в кулак. - Говорят, что единственный выход - снова жениться. Но
вряд ли найдется женщина, которая захочет взять меня с такой
оравой.