-Ба! А ты
что же, ни разу ее не видел?! – вновь засмеявшись, спросил Нэд. –
Хорош опекун!
-Нет, я не
имел чести видеть мисс Бетани Палмер. Она училась в каком-то
частном пансионате благородных девиц, и во время моих кратких
визитов в Бэзил-Холл, не бывала дома, – пожав плечами, ответил
Хэйл. Он хотел поскорее закончить обсуждать его новую головную
боль, так некстати подкинутую дядей Лоренсом. Ему стоило поспешить
в Верити-клуб. Взглянув на часы, что держал сейчас в руках, он
нахмурился. Чейз Эмерсон и Дюк Хауелл, вероятнее всего уже
находились в клубе, и ждут их появления с минуты на минуту, а Нэд,
не смолкая, засыпает его глупыми вопросами!
-Мисс
Бетани, – проговорил Нэд, словно пробуя имя на вкус. – А мне
нравится, как звучит!
-Друг мой!
Еще немного, и ты станешь просить ее руки, и учти, я возражать не
стану! – засмеялся Хэйл. – Нужно срочно уладить все дела до
отъезда. Не хочу, чтобы что-то помешало моей поездке в
Лондон.
-Ты
отправляешься в Лондон? Я должен непременно поехать с тобой! Я
просто обязан увидеть мисс Палмер, ну и, само собой, то, как ты
управишься с ролью опекуна! – усмехнулся Нэд, предвкушая эту
поездку.
-У тебя
что, нет никаких дел в Новом Орлеане? – нахмурившись, спросил Хэйл.
Он хотел поскорее закончить эту историю с опекунством, в которую
втянул его покойный дядя. – Не думаю, что пробуду там слишком
долго. В мои планы не входит носиться с мисс Палмер дольше пары
месяцев.
-Пара
месяцев - это не такой уж большой срок. Думаю, отец сможет обойтись
здесь без меня, – улыбнувшись, произнес Нэд. – Не могу отказать
себе в удовольствии лишний раз побывать в Лондоне.
-Хорошо,
будет тебе Лондон! – сдался, в конце концов, Хэйл. – Мисс Палмер
нужно непременно оповестить о нашем приезде. Думаю, письма,
содержащего пару лаконичных фраз, будет достаточно. Друг мой, ты
позволишь мне исполнить свой долг?
Нэд учтиво
кивнул в знак согласия, и Хэйл, откланявшись, направился по
коридору прямиком в кабинет. Письмо нужно было отправить как можно
скорее, что бы оно успело придти еще до их приезда в Лондон. Он
хотел избавить себя от лишних разговоров и возможных истерик мисс
Палмер, намекнув в письме о своих планах, относительно ее
замужества. Легкая улыбка вновь тронула его губы. Усевшись за
большой деревянный стол, он стал выводить твердым почерком
следующий текст: