На
забороле кто-то завопил от боли.
Снаружи ему яростно ответили полсотни
глоток.
Заря выпрямилась… и еще одно копье
разминулось с ней на какую-то пядь.
Но
прятаться было нельзя.
Вражеские нурманы уже подбегали к частоколу.
Одни, присев, прижимались к дереву, прикрывшись наклоненным щитом,
другие ловко вспрыгивали им на плечи, и первые, рывком выпрямив
колени, подбрасывали верхних на стену. Один такой возник прямо
перед Зарей: одна рука на затесанной верхушке кола, в другой —
воздетая секира, которой он вознамерился разрубить ее шлем и на миг
замешкался, увидав, что перед ним — девушка. Впрочем, и не
замешкайся он, результат был бы тот же: вбитая в раззявленный рот
стрела.
И
еще одна стрела — такому же прыгуну в шею. В упор.
А
третьего крепыш Укси ловко пырнул мечом. Похоже, и впрямь воином
был в молодости.
Дикий вопль. Кто-то опростал кожаное ведро с
кипятком на головы атакующих. Серьезно досталось только одному, но
живая лестница рассыпалась.
Ворота! Сразу двоим ворогам удалось
перебраться через них. И теперь они пытались вынуть засов. Что было
непросто, потому что засов предусмотрительно заклинили.
Один из работников, что были во дворе,
швырнул топор в спину увлекшегося викинга. Попал обухом. Вряд ли
сильно, потому что викинг, мгновенно развернувшись, подхватил
упавший топор… И не стал «возвращать» его присевшему от ужаса
смерду, а принялся лупить им по брусу-засову. Второй встал со щитом
и мечом у него за спиной. К нему отважно бросилась Гудрун, но не
успела. Стрела Зари ударила викингу в незащищенный загривок и
перебила позвоночник. Викинг свалился, а Гудрун четко отработанным
выпадом вогнала меч в поясницу того, что с топором. Клинок пробил
кольчугу и тут же выскочил, на треть обагренный кровью. Раненый
выгнулся, уронил топор и, повалившись наземь, завыл.
Прилетевшее снаружи копье вновь чудом
разминулось с лицом Зари. Она успела увидеть его промельк, ощутить
дуновение ветра, инстинктивно отшатнулась, осознала, что только что
разошлась со смертью на каких-то полвершка…
И
внезапно успокоилась. Это было как умыть усталые глаза холодной
водой. Мир обрел четкость. Чувства отошли куда-то вглубь сознания,
и Заря увидела всю картину боя разом: врагов, лезущих на стены,
врагов, уже взобравшихся на забороло (их было четверо), тех, кто
оставался снаружи, среди которых был и тот, кто только что бросил в
нее копье. Она увидела его раздосадованное лицо, но мстить не
стала. Были цели поважнее. Например, немолодой уже, но умелый воин
в отличной кольчуге, собравшийся рубануть секирой ногу связанного
боем Кольгрима.