— Если надеешься сделать из меня
покорную рабыню, напрасно стараешься, — предупредила я. — Ты можешь
бить меня, лишать еды и питья. Но не лишишь главного — силы духа.
При первой же возможности я сбегу, учти.
Он рассмеялся. Но взгляд его остался
настороженным. Все же он считает меня опасным хищником, хоть и
пытается выставить низшим существом.
— Тебе некуда бежать, — заявил он,
отсмеявшись. Тут же нахмурился и продолжил разглагольствовать: —
Силу духа оставь при себе. Мне не нужна покорная рабыня, за такую
артистку не получить ни одного кристалла. Но выполнять мои команды
я тебя заставлю. Это гарантирую.
Я едва не задохнулась от такой
самоуверенности, граничащей с наглостью. Но мы еще посмотрим, кто
кого. Не для того я перенесла в жизни столько испытаний, чтобы
стать ручной пантерой хамоватого гуманоида.
— Раз не нужна рабыня, зачем тебе
кнут? — спросила, не скрывая отвращения в голосе.
Ненавистный мне предмет вновь
оказался в его руке. Плеть ударила об пол, высекая мириады
голубоватых искр. Пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.
Пока терла глаза кулаками,
желтоглазый объяснил:
— Зрителям нужно представление,
возбуждение, сильные эмоции. Если будешь просто прыгать по сцене —
не заработаешь и на кошачий корм.
— А перешибешь меня своей игрушкой —
заработаешь на новый корабль? — не отрывая взгляда от плети,
спросила я. — Такой же мощный, как у осьминогов?
Светящаяся плеть дрогнула и втянулась
обратно в рукоятку. В один прыжок желтоглазый подпрыгнул, схватил
меня за волосы, запрокинул голову. Заявил, глядя прямо в глаза:
— Я никогда не бью подопечных. Но ты,
человечка, заставляешь меня изменить этому правилу.
Он отпустил меня и отошел так быстро,
словно боялся заразиться смертельным вирусом. Заслонив широкой
спиной дверной проем, предупредил:
— Я заставлю тебя подчиниться, вот
увидишь. С сегодняшнего дня ты — моя пантера. Кормить буду дважды в
день, тренировки начнем завтра же.
— У меня, между прочим, имя есть! —
выкрикнула я, глотая слезы обиды. — Или для тебя все твари выглядят
одинаково, независимо от уровня интеллекта?
Он отвернулся и шагнул за дверь.
— Ты пантера, и это не обсуждается.
Меня можешь звать хозяин или господин. Как тебе проще.
Дверь с грохотом захлопнулась. Думаю,
желтоглазый догадался, какая последует реакция на его
предложение.