– Архиепископ выращивает их лично, – пояснил граф, заметив, что
Эйлин то и дело засматривается на цветы. – И даже пару раз получал
королевскую премию.
– Пару раз? – раздался возмущенный голос за их спинами. – По
меньшей мере раз пять!
Эйлин обернулась. Невысокий седовласый мужчина стоял на пороге
комнаты. Фартук, перепачканный землей, скрывал его одеяние, а белый
воротничок священника, по всей видимости был снят, поэтому Эйлин не
сразу поняла, что перед ней хозяин дома.
При виде графа Уорвика, серые глаза архиепископа сверкнули.
– Ваше сиятельство! Какая честь!
– Ваше преподобие, – граф сухо поклонился. – Рад видеть вас в
добром здравии!
– Все вашими молитвами.
– Я не молился.
– Я так и понял, – архиепископ аккуратно, чтобы не
испачкаться,снял фартук и отложил его,а потом повернулся к Эйлин.
Цепкий взгляд скользнул по девушке, при виде платья глаза
архиепископа расширились от удивления, но он сразу же взял себя в
руки:
– Полагаю, мы не знакомы?
– Верно, – Уорвик кивнул и подошел к девушке, стал рядом. –
Позвольте представить мисс Эйлин Джонсон-Доббс, мою невесту.
Дорогая, перед вами его преподобие достопочтенный Томас Кирсби.
– Очень приятно, – улыбнулась девушка.
– Мы бы хотели получить разрешение и обвенчатся незамедлительно,
– продолжил граф.
– Вот как? – архиепископ прищурился. – Мне кажется, я не
встречал мисс Джонсон-Доббс ранее…
– Она жила на севере, – кивнул Джаспер.
– И где же вы познакомились?
– У меня в имении.
Архиепископ задумчиво посмотрел на собеседника:
– Насколько я помню, вы уже год не принимали гостей, Джаспер, за
исключением… мисс Сандрингтон.
– Верно. Мисс Джонсон-Доббс – исключение. Мы познакомились
сегодня и желаем обвенчаться, – граф взял Эйлин за руку. Она
опустила голову и прикусила губу, прекрасно понимая, как это
выглядит со стороны.
Его преподобие нахмурился, внимательно рассматривая стоящую
перед ним пару:
– Могу я поинтересоваться к чему такая спешка?
Эйлин взглянула на графа, тот пожал плечами и поморщился, по
всей видимости, подобные движения причиняли ему боль.
– Почему бы и не поторопиться? – небрежно обронил он. – Чем
сегодняшний день хуже остальных?
Эйлин покосилась на него, прекрасно понимая, что подобный тон
может разозлить духовное лицо, но преподобный Томас только
сокрушенно покачал головой:
– Простите, Джаспер, брак – это таинство, и прежде чем связать
вас священными и нерушимыми узами, я бы хотел понять причины,
побудившие вас поторопиться.