Стёкла опять залило снаружи
очередной серией долетевших аж до мостика брызг, и Клаус-Рихард
машинально хмыкнул, - как все остальные несколькими минутами ранее.
Хотя море, несомненно, было «весьма бурным», видимость неожиданно
оказалась весьма хорошей. Более того, она продолжала постепенно
улучшаться! Если судить по учебникам, которые гардемаринов
заставляли зазубривать, для условий Северного моря середины декабря
это являлось по меньшей мере «нехарактерным». Район Доггер-Банки в
это время года обычно представляет собой сплошной клуб тумана. Но
учебники, оказывается, могли и ошибаться, - в реальности всё
оказалось не так. Впрочем, говоря ещё точнее, видимость была
хорошей только с одной стороны горизонта: с другой клубились
тучи.
В воспоминаниях коммодора Хартога
(державшего в тот день флаг Начальника миноносцев на лёгком
крейсере «Росток») особо отмечалось, что погодные условия в день
сражения были «хорошими» вплоть до 3° восточной долготы, после чего
радикально менялись в сторону ухудшения - с норд-вестом, дующим
вдоль английского побережья. Мне сложно назвать другой столь же
подробный источник подобной информации, но в любом случае все
прочие свидетели произошедших событий отмечали, что в течение утра
погода продолжала медленно, но неуклонно улучшаться.
Скорость, с которой перемещался шторм
я оцениваю не более чем в 15 миль за час. Соответственно, за период
времени, который корабли Хиппера потратили на то, чтобы достичь
своих целей, произвести обстрел Хартпула и Скарборо, и отойти,
шторм мог переместиться примерно на 100 миль. Географически, центр
шторма располагался в это время над наиболее мелководным районом
Доггер-Банки, при этом условия в её восточной части можно описать
как «значительное волнение, туман, дождь от слабого до умеренного».
Однако поскольку эскадра Хиппера двигалась быстрее, чем собственно
шторм, оставленные свидетельства описывают ясное небо с «на
редкость хорошей» или «отличной» видимостью - но при этом всё же
«значительное волнение» и ветер в корму - то есть
норд-норд-вест.
Хочется отметить, что на протяжение
нескольких предшествующих страниц я настолько подробно остановился
на описании погодных условий в районе сражения именно по той
причине, что они в решающей степени повлияли на дальнейший ход
событий.