Рядом взвыло так, что все трое
одновременно повалились на палубу: не столько от страха, что в
рубочную щель ворвётся очередной десяток убойных осколков, сколько
от того, что звук оказался непереносим, - спасая себя, мозг просто
отключился на долю секунды. «Кайзерин» тяжело повело в сторону, но
снова вставший на ноги Дальвиг навалился на штурвал всем телом, и
упираясь ногами в залитую жидкой ещё кровью палубу выровнял на
курсе массивное тело корабля. Клаус-Рихард поднялся за ним.
Машинально оглядевшись, он заметил, что встающий в какой-то
полусотне метров от их левой скулы сдвоенный водяной столб освещён
изнутри удивительно ярким жёлто-зелёным пламенем. Фрегаттен-капитан
что-то ещё кричал ему, - но сам он мог лишь машинально кивать.
Потом рефлексы приняли на себя управление, и оставалось только
подчиняться. Механически переставляя ноги, гардемарин Аугсбург
подошёл к испятнанной несколькими осколочными выбоинами рубочной
двери, и протиснулся наружу, отпихнув мешавшие ему руки барона
Ресторффа, вцепившиеся в кремальеры закостеневшими уже пальцами.
Снаружи был ветер, а воздух был бы чистым и едва ли не «шипучим» на
ощупь - если бы в нём не висел такой густой и чёрный угольный дым,
смешанный с едким запахом сгоревшего пороха.
За те минуты, пока он выпал из
боя, который вёл «Кайзерин», - растерзанный строй вражеской эскадры
приблизился ещё на милю или две. Из серых чёрточек на горизонте
отдельные вражеские корабли превратились в объёмные гротескные
фигурки, - но это уже не было ни так страшно, как ему казалось
раньше, ни так красиво.
Следует отметить, что в создавшихся
условиях даже прямое сравнение сил противников, столкнувшихся к
северу от Доггер-Банки, является отнюдь не простой задачей.
Действительная боевая ценность кораблей зачастую весьма далеко
отстоит от табличных данных. В наши дни, увлекаясь настольными
военно-морскими играми и выраженными в мультипликации симуляциями,
легко забыть о том, насколько важны могут оказаться отдельные
детали в оснащении тех или иных кораблей или же их освоенность в
отношении боевой подготовки. А ведь с обеих сторон в сражении
принимали участие корабли, которые только с очень большой натяжкой
можно было назвать боеготовыми. Линейный корабль «Гроссер
Курфюрст», к примеру, не выполнил к этому времени