вообще ни
одной боевой стрельбы. И хотя его члены его экипажа получили
затем полагающуюся им долю почестей и наград, превозносимая в
печати эффективность стрельбы этого корабля не вызывала в те дни на
флоте ничего, кроме здорового смеха.
Аналогично, следует упомянуть и тот
весьма важный факт, что хотя состав британской 2-й эскадры линейных
кораблей был весьма однородным (достоинство, которого не имели
эскадры Флота Открытого моря), два из линейных кораблей типа
«Орион» (а именно - сам «Орион» и «Монарх») не имели директоров
главного калибра. Причины этого сложно объяснить даже сейчас, когда
рассекречены все документы того периода, и исследованы многие
аспекты собственно кораблестроения, финансовые вопросы и вопросы
планирования. Фактом является то, что однотипный «Тандерер» получил
директор с момента постройки, а «Конкверор» - сразу после начала
войны, но головной корабль серии и «Монарх» остались в этом
отношении необъяснимо обделёнными. Единственная гипотеза, которую я
могу выдвинуть, - это то, что 1909-й год действительно был
достаточно «особенным» в британской строительной программе. По
программе 1909-го финансового года одновременно строились как
линейные корабли второго поколения дредноутов («Колоссус» и
«Геркулес»), так и первые четыре «сверхдредноута», - являвшиеся во
многих отношениях революционными линейные корабли типа «Орион»,
включая сам «Орион», «Тандерер», «Монарх» и «Конкверор». Возможно,
дело именно в этом? Слишком много новых кораблей, слишком мало
финансов, слишком дороги хорошая оптика и прецизионная
механика?
Как известно, при проводившихся
осенью 1912 года сравнительных артиллерийских испытаниях линейных
кораблей «Орион» и «Тандерер», последний, используя директор
главного калибра, добился по меньшей мере в пять раз большего число
попаданий, чем не имевший директора «Орион». Погода в момент этих
испытаний описывалась при этом как «бурная и порывистая» - то есть
была как минимум эквивалентна таковой в момент сражения. Можно
только посочувствовать героическим экипажам линейных кораблей,
вынужденных вести бой в условиях, дающих настолько значимую фору
противнику... В тоже время, всемерно стремясь к соблюдению
объективности я вынужден упомянуть и о том факте, что линейный
корабль «Вестфален», например, не получил централизованной системы
управления огнём вплоть до боя при Скагерраке. При этом стрельба
его главного калибра в обоих морских сражениях неожиданно оказалась
едва ли не более результативна, чем у многих линкоров, уже имеющих
и использующих директор.