Собрав приличную охапку, Хельга
потащила всё к костру. Нож она отдала Ингвару чистить рыбу, но
оставался меч. Хельга взяла его в руку, отделила мясистые корневища
от зелёных листьев и закопала их в горячие угли — пусть запекаются.
Зелёные листья девушка отнесла к шалашу с намерением сплести из них
небольшой коврик, чтобы ночью закрывать им вход.
Ингвара всё не было.
Хельга обтрясла соцветия рогоза —
получилась небольшая горка пыльцы, напоминающая муку. С этим она
разберётся чуть позже.
Белозёрова снова направилась к роще,
смутно припоминая, что, пока бегала по ней, охлаждая непутёвую
голову, видела знакомое растение. Память не подвела: на небольшом
пятачке, в сырой ложбинке, цвела черемша.
Набрав изрядный пучок, Хельга
направилась обратно к костру, но тут её взгляд зацепился за нечто
сморщенное, бугром выходящее из земли: «Сморчки… Надо же, а у нас в
Белозёрске они уже отошли… — Девушка аккуратно выдернула хрупкие
грибы из земли. — Даже если Ингвар ничего не поймает, с голоду не
помрём. По крайней мере, сегодня».
Хельга дошла до костра, разложила на
горячем камне черемшу, чтобы та стала помягче, быстро сделала из
листьев рогоза небольшую корзину без ручки, сложила в неё
порезанные мечом грибы и поставила в воду — вымачивать сморчки.
Ингвар до сих пор не вернулся.
Черемша стала совсем мягкой, и теперь
её можно было размять в кашицу. Вспомнив то, чему учил её келпи,
девушка заморозила воду из реки, придав ей вид горшка, зачерпнула в
него воды и высыпала туда соцветия рогоза и размятую черемшу, стала
смешивать. Получилась жижа, напоминающая тесто для блинов — совсем
не солёная, но с привкусом чеснока.
Хельга взяла горшок в руки,
предварительно обмотав его платком, чтобы не растаял, и направилась
к костру, где начала разливать получившееся тесто на плоский
камень. Не хлеб, конечно, но выбирать не приходилось.
Белозёрова вытащила из реки корзинку
со сморчками, нанизала их на берёзовые прутики, чередуя со стеблями
той же черемши, и воткнула в землю рядом с костром, чтобы
прожарились.
***
Ярило начал спускаться с зенита,
показывая, что обед уже прошёл, когда Ингвар, закончив чистить
рыбу, подходил к месту, где оставил Хельгу.
«Наконец-то этот странный день
закончится и мы поедим».
На подходе к стоянке Ингвар
почувствовал запах жареных грибов и чеснока. Рот моментально
наполнился слюной, а живот предательски заурчал.