Вновь, подчиняясь каким-то животным
инстинктам, бес пытается взлететь. И опять золотые цепи не дают
даже оторваться от земли. Краснокожий испускает рёв отчаяния,
раскинув крылья и сжав кулаки. Чувствуется, как внутри рогатого
закипает ярость.
– Смотри вверх! – раздаётся голос
священника. – Там есть Путь, а здесь есть Служба. Смотри вверх!
Чёткий уверенный голос слышат,
вероятно, даже в Гавриловой Вотчине. И, невзирая на треск золотого
пламени, вой ветра и собственное рычание, – бес его слышит.
Превозмогая самого себя, краснокожий пытается поднять голову. По
непонятным причинам даётся это ценой неимоверных усилий. Рогатый
уже ревёт не от ярости, а от вложенных в простое действие
физических и психических усилий.
Казалось бы, нет ничего легче, чем
взять и поднять голову вверх. Но в небольшом, едва заметном
движении скрывается внутренняя борьба старого естества с новой
просыпающейся природой. Невидимое сражение идёт бессознательно,
само по себе, а краснокожему остаётся только терпеть и пытаться
поднять голову.
Не смолкает молитва. Золотое пламя
становится выше, а места на теле беса, захлёстнутые цепями,
начинают дымиться. Рогатый ревёт уже от боли, но ему всё же удаётся
запрокинуть голову так, что взгляд упирается в чёрные тучи. Едва
это получается, как сверху бьёт мощный поток света, попадая точно в
огненное перекрестие золотого круга, почти полностью поглощая
стоящего там беса.
Слышится душераздирающий рёв, но
дымящееся красное тело прочно держат огненные оковы. Ни на миг не
прекращается молитва священника, а столп света начинает сиять ярче
восходящего солнца. Внезапно рвутся цепи, а в светящемся потоке
хаотически мелькают конечности беса.
Вот на землю отшвыривается опалённый
хвост со стрелкой на конце. Вот с глухим стуком рядом падают
кручёные рога, напоминающие раковины крупных моллюсков. С
мелькающих частей рук и ног начинает кусками слезать красная кожа.
Грязным рваным мешком сваливаются обгоревшие крылья, обнажая
белизну больших птичьих перьев.
– Зайкариэль! – гремит имя, а от силы
Голоса сотрясается сама суть бытия. Очевидно, звуковую составляющую
слышат только бес и священник.
Поток сверху исчезает, за ним гаснет
круг из золотого пламени. На землю медленно опускается мужчина в
чёрной рясе и брякается худое тело, завёрнутое в белоснежные
крылья.