Заир кивал, но продолжал улыбаться.
Осторожная похвала, за которой следовала череда неискренних
порицаний — лучшее, чего можно было ожидать от учителя.
— И сколько таких тварей ещё тут
прячется? — бубнил Беддой уже в нижнем коридоре. — Сука, ненавижу
змей.
— Получается, мы не первые, кто тут
шагает за тысячу лет, мастер? — уточнил Заир с лёгкой издёвкой. —
Опередили они нас.
— Вот ещё, — учитель фыркнул. — У них
ног-то нет. Так что шагаем мы первые.
Искатели были всё ближе к сердцу
гробницы, и коридоры начинали ветвиться. Беддой потратил добрую
половину жизни, изучая записи об усыпальницах Гордефольда, но даже
ему порой приходилось замирать на очередной развилке. И всё же
шагал он широко, в полной уверенности, что выбранный им путь
приведёт к Чертогу Богов.
Менялся и облик коридоров. Они
становились шире, а резные письмена и старые рисунки на стенах
уступили место буйству позолоты и мозаики. Света единственного
факела не хватало, чтобы озарить изображения целиком. Заир
довольствовался видом на колени шестиметровых воителей и
императоров.
— Архимант — учитель наш, это
невероятно! — вдруг воскликнул Беддой, замерев у массивной арки в
конце очередного прохода. — Мы и впрямь на верном пути!
Учитель будто бы и сам подивился
своему успеху, когда разглядел два громадных изваяния, что стерегли
арку. Выточенные из цельных светлых монолитов, они сохранили
первозданный облик даже спустя тысячу лет. Каждый точёный мускул и
суровый взгляд Великого Кузнеца Гадраста. Каждая складка на подоле
роскошного платья Животворительницы Аливейи. Тот, кто создал этот
мир, и та, кто вдохнула в него жизнь, как считали альдеваррцы.
Стало быть, за этой чертой живым уже не будут рады.
За аркой лежал просторный зал,
призванный увековечить жизненный путь Валендиара Первого. Правил он
без малого сорок лет, и памятников этого времени собралось столько,
что Беддою и Заиру приходилось протискиваться между плотными рядами
трофеев и монументов.
Юный искатель жалел, что по воле
Архиманта многие из этих событий оказались забыты. Годаранцам
приходилось по крупицам выуживать сведения об истории южных земель.
Заир разглядывал статуи и мозаики, что изображали подвиги
Валендиара, но видел лишь самого императора в горделивых позах,
марширующие армии в причудливых доспехах и кровавые сражения.