Определив, что помимо спален на втором этаже имеется гостевая
ванна, кладовка и выход на чердак, я тихонько спустилась по
лестнице.
На первом этаже был уже знакомый кабинет, в котором Нортон Мрок
провел со мной весьма халатное собеседование по приему на работу.
Даже документы не спросил! Я-то, конечно, подготовила поддельный
аттестат Мариэллы Карлин и придумала себе целую историю. Но Нортона
Мрока прежде всего интересовал он сам и его потребности. Вишню ему,
видите ли, на завтрак. С творожком и в белом переднике.
Фыркнув, я зажгла светильник и быстро оглядела полки стола и
узкий шкаф. В аккуратной стопке счетов не нашлось ничего
подозрительного, и я лишь подтвердила свое предположение о том, что
мой жених — педант и зануда.
В большом зале было пусто, скучно и, готова биться об заклад,
тут давным-давно не танцевали. Помещение для прислуги, еще одна
гостевая спальня, кухня. Дом был печально мал для огромного эго
Нортона Мрока. Но зачем-то он приехал сюда — в свои удаленные
владения, и я намеревалась узнать причины. Хорошо бы он продавал
артефакты на сторону, не уплачивая налоги. Или, допустим, имел
связь с женщиной, а заодно троих внебрачных детей — хотя нет, этого
мало. Предательство! Пусть Нортон Мрок тайно помогает врагам и
снабжает их информацией и артефактами. Тогда я даже не стану
мараться шантажом — просто сдам его властям и засажу на долгие
годы.
А я буду отправлять ему подарочки, строго раз в год, как и он
мне. Могу даже те же самые. Мои любимые — портрет Нортона Мрока на
коне, вышитый бисером, и полное издание советов девице,
повествующее о надлежащем поведении и навыках, необходимых для
счастливого супружества. Мы с девчонками перечитали его от корки до
корки, подвывая от смеха. Там была даже отдельная глава советов для
исподнего, которое полагалось носить в браке. Исподнее я, так и
быть, пришлю ему бонусом.
Я прошлась по кухне, заглянула в кладовую и холодильный шкаф, а
потом резко повернулась на шум и выдохнула, увидев кота.
— Напугал, — укоризненно произнесла я, прижав руку к груди.
Кот был явно породистым: с серой плюшевой шерстью, толстыми
щеками и наглой рожей. Он посмотрел на меня круглыми совиными
глазами, а потом выплюнул нечто черное прямо мне под ноги. Я
отпрыгнула в сторону, едва подавив трусливый вопль, и запоздало
поняла, что мышь — не настоящая. Однако облегчение сменилось новым
поводом для волнения. Этот шерстяной мешок поймал мой прекрасный
артефакт слежки, изгрыз его и обслюнявил! И это значило, что…