Останавливаемся, осматриваемся. Остановка прямо по курсу,
до неё метров десять. Вокруг не души. Над вентиляционной шахтой
клубится дымок. И тут — странный звук. Вскрик. Детский. Ломов
оборачивается, прикладывает палец к губам. Снова — вскрик, а потом
— смех... Мурашки по коже.
Непроизвольно бросаю взгляд вправо, там человек. На нём
кожаный плащ, рот забран в намордник респиратора, на ногах болотные
сапоги, в руках автомат. Заметив нас, кричит:
— Не стреляйте!
Подходим вплотную, стволы не опускаем, как и он. Ломов
спрашивает:
— Кто ты?
— Вам нельзя тут долго стоять, — говорит незнакомец,
вместо ответа.
— Кто ты? — повторяет майор.
Неизвестный делает шаг назад.
— Стоять! — кричит Ломов. — Второй раз предупреждать не
буду.
— Я тоже, — ухмыляется мужик и в тот же миг за нашими
спинами слышится лёгкое покашливание.
Ломов и я оборачиваемся. Трое в плащах, на мордах
респираторы, в руках калаши. Ситуация, дрянь. Надо
договариваться.
— Уходим, — опуская оружие, говорит незнакомец, а когда
мимо нас проходят его дружки, жестом зовёт за собой...
* * *
Спускаемся в какой-то подвал, неизвестный поворачивается,
снимает респиратор, сначала своим говорит: — Один у входа на
стрёме, двое шерстят подвал, а то мало ли что, — потом к нам
обращается: — Присаживайтесь. Мы с «Авиаторов», меня Вадимом
нарекли, а вы, видимо, с правого берега?
Снимаем противогазы, представляемся:
— Майор Ломов.
— Лейтенант Шишкова.
— Олег Махачёв.
Вадим смотрит на нас с интересом.
— Господа офицеры, вентиляционная шахта, полагаю, вы к ней
шли — врата в ад. Туннель трупами завален: женщины, мужики, дети.
Кому-то монстр руки вырвал, кому-то ноги, а кому-то голову оторвал.
Бетон красный от крови...
— Это всё девочка сделала? — вырвалось у меня.
— В смысле, девочка? — спросил Вадим.
— Тварь — худышка, на ребёнка лет семи похожа. Лица из-за
длинных волос не видно. Смеётся мерзко.
Вадим рассмеялся.
— Если ты про Ласку, то она безобидная, как и её
отец.
Ломов вытирает платком испарину со лба и шеи. Потеет,
потому что ничего понять не может, как и мы с Лесей. Видя наше
замешательство, Вадим поясняет:
— Кто они и откуда пришли, не знает никто. Появились год
назад, вместе с туманом, как раз когда у нас люди стали
пропадать.
— Так может причина в них? — поинтересовался я.
— Мы тоже сначала так решили, позже поняли — Злобина
работа.