Позже в Линвурде, вспоминая ту страшную ночь, чудовищные,
красные языки пламени, которые разом вспыхнули во всём доме,
одновременно вырываясь из окон первого, второго этажа и даже из-под
крыши, я раз за разом убеждалась, что это был поджог и сделал это
внутри здания кто-то из своих…
В газетах ещё долго писали о гибели семьи Пембертон, обвиняя в
поджоге заезжих циркачей, которые разместились неподалёку от
поместья. Очень удачно совпало, что за день до пожара балаганщики
собрали свой небольшой лагерь и отбыли в неизвестном направлении.
Их же обвинили в похищении малышки Алексии Пембертон и даже
организовали поимку преступников, но энтузиазма добровольцев
хватило лишь на неделю. Всего около двух месяцев шериф и его
сотрудники делали вид, что занимались поиском и расследованием.
Спустя ещё два месяца дело закрыли, объявив меня без вести
пропавшей.
Всё это было описано в первом отчёте нанятого мной сыщика, он же
и нашёл в графстве Донтан циркачей, которые поведали ему, что
видели, как один из наших слуг общался у реки с неким господином,
прятавшим своё лицо под шляпой и высоко поднятым воротом плаща…
— Комната твоего отца пуста, — прервала мои воспоминания миссис
Джоан, застыв в начале коридора с лампой в руках, огня которой
хватало только, чтобы осветить лицо женщины, сурово взирающей на
меня, — ты можешь занять комнату Джулии.
— Пуста? — рассеянно проговорила. Задумавшись, я не заметила,
что давно стою у закрытой двери комнаты, где останавливались
родители, когда посещали Окленд.
— Дом большой и требует содержания, — недовольно буркнула
тётушка, я же мысленно перевела: «Денег нет, распродала
мебель».
— Ясно, завтра и это обсудим, — равнодушно пожала плечами,
прошла пару шагов и, со скрипом открыв дверь, скрылась в тёмной,
почему-то пахнувшей сыростью комнате.
По выработанной годами привычке заперла дверь, пару раз дёрнув
за ручку, проверив надёжность запора, и наконец бегло осмотрелась.
Кровать, стол, кресло, шкаф, пуфик и комод. Ни штор, ни ковра, ни
милых статуэток и прочих безделушек, которые придают уют любому
помещению. Но я действительно так устала, что желания выяснять,
куда всё делось, у меня не было. Практически на ощупь (почему-то
электричества в доме тоже не было) добралась до ванной и наскоро
смыла с лица дорожную пыль, мимолётом отметив причину запаха
плесени — протекающая труба, отчего стена у раковины и пол были
мокрые и в слизи. Тщательно закрыла дверь ванной комнаты, наивно
полагая, что вони станет меньше, не раздеваясь, обессиленно упала
на кровать и, едва моя голова коснулась подушки, отключилась.