– Через год встретимся, братец, –
мальчик говорил серьезно, совсем по-взрослому.
– Слава тебе, Наследник! – молодец
полностью растворился в воздухе.
– Доброй догори, Ярило! – после этих
слов мальчик, обернувшись, посмотрел за спину, ровно туда, где
боясь даже шелохнуться, затаились Яробор и Ходута, которые начали
понимать, кто только что был перед ними. И уже совсем иным, детским
и озорным голосом мальчик продолжил: – Ну что, олухи?! Догоняйте! –
в парней снова полетело несколько шишек.
***
– Как вам мой травяной чаёк? – Яга
потчевала ребят так, как будто не было всех страшных событий этой
ночи.
Хоть и прошло совсем немного времени,
но Ратибор и Берегиня, да и сама хозяйка избушки на курьих ножках
чувствовали себя гораздо лучше. Хотя руки ее заметно тряслись,
когда она подносила блюдце с чаем ко рту.
– Славный, бабушка, – русалка
улыбалась. Такие моменты ей были особенно радостны, она
представляла, что у неё есть своя собственная бабушка, хоть и
понимала – всё понарошку.
– Мне тоже нравится, – мальчик сидел,
слегка насупившись. – Такой же делает бабушка Василиса, – при этих
словах Баба Яга и Берегиня переглянулись. Русалка смотрела
вопросительно, подняв брови, а хозяйка избы ухмылялась, прищуром
давая девочке понять, чтобы та молчала.
Яга подлила ей еще чайку и поставила
на стол новую порцию кренделей.
– Всё прям как у людей, – Берегиня
мечтательно посмотрела в окно, и лишь в глубине её глаз мелькнула
слабая тень застарелой тоски.
Ратибор взял ее за руку, пламенно
произнес:
– Ты даже не представляешь, как я
хочу, чтобы ты могла пойти со мной в мир живых, – поправив
съехав-шую на глаза челку, он продолжил: – Я бы показал тебе свой
город, наш двор, мы бы играли… – Мальчик резко замолчал, видя,
каким счастливым огнем загорелись глаза девочки, и с досадой
прошептал, опустив взгляд: – Жаль, что это невозможно.
Девочка сидела сама не своя. На миг
даже показа-лось, что у неё проступила слеза. Но это, конечно же,
невозможно – русалки не плачут, это удел и привилегия
живых.
На плечо мальчика тяжело опустилась
рука Бабы Яги.
– Ну почему же нельзя?! – она очень
пристально смотрела в глаза Ратибору. – Вот только дело это
непростое, да и опасное. Хотя кое-кому все-таки удалось уйти в Явь.
Тем более сегодня одна из тех самых ночей, когда… – Яга чуть
помедлила, подбирая слова. На неё уставились две пары глаз: одни с
мольбой, вторые с надеждой. – Только вам сначала нужно одолеть
Кащея.